Чемпионат мира по биатлону завершился. В последней гонке -- мужском масс-старте -- победил тот, кто и должен был победить. Проведший свой лучший сезон норвежец Оле Эйнар Бьорндален выиграл 11-й старт, а вместе с ним и Кубок мира. Успехи россиян выглядят бледнее: как на фоне Бьорндалена (тут положение дел вовсе плачевно), так и в отношении женской команды. Следующий сезон не обещает быть более благополучным -- Виктор Майгуров в последний раз вышел на официальный старт и, заняв 12-е место в последней гонке чемпионата мира, попрощался с биатлоном. Зрители одарили выдающегося спортсмена неистовыми аплодисментами, а он их -- низким поклоном.

Значение Майгурова для команды нельзя недооценивать. Собственно, единственная медаль наших мужчин («серебро» в эстафетной гонке) без всякой натяжки и его заслуга. По крайней мере любые эксперименты по замене любого из звеньев -- Майгуров, Ростовцев, Рожков, Чепиков -- в нынешнем сезоне были уж слишком неудачными. Гонка в Ханты-Мансийске не стала золотой вершиной для нашего «железного квартета». Хотя счастье было близко. Когда на последней стрельбе Франк Люк уронил на коврик последний, третий, дополнительный патрон, казалось, что он уронил победу. Увы, Сергей Чепиков не смог воспользоваться подарком старого соперника (с ним он бегает гонки аж с 1985 года) и допустил промах, который на финише вылился в семь секунд отставания. И тем не менее это «серебро» -- безусловное достижение. После двух сезонов достаточно безнадежных попыток собрать крепкий квартет задача была выполнена. Жаль, что уже в следующем году эту проблему придется решать заново. Как бы отлично ни бегал в эстафетах Ростовцев (в Ханты-Мансийске он показал в упомянутой гонке один из лучших результатов), сколь ни были бы стабильны Рожков и Чепиков -- без четвертого бойца их шансы зыбки.

Россия заняла в Ханты-Мансийске третье общекомандное место. Для «домашнего» чемпионата мира это не так уж и плохо. Мы, конечно, надеялись добыть награду и в мужском масс-старте, но после триумфа в женской гонке это было бы уж слишком хорошо. И дело не в одном лишь везении. Биатлон -- прежде всего спорт, а в спорте случайностей не бывает. Наша мужская команда провела не лучший сезон, и эстафета, положа руку на сердце, с трудом могла надеяться на медали. Одна серебряная медаль -- достаточно реальное отражение места России в мужском биатлоне сезона 2002/03. Очевидно, что в тренерском штабе сборной произойдут какие-то изменения, хотя вице-президент Союза биатлонистов России Дмитрий Алексашин, по его собственному признанию, не сторонник радикальных мер. И тем не менее поправка прицела нашему стратегическому виду спорта необходима.