В полуфинальном матче «Финала четырех» Лиги чемпионов по волейболу игроки белгородского «Локомотива-Белогорье» одолели французский «Пари Воллей» -- 3:2 (30:32, 25:23, 24:26, 25:21, 15:10). Вчера поздно вечером завершился финальный поединок, в котором подопечным Геннадия Шипулина противостояла итальянская «Модена». Выход белгородцев в финал по-любому большой успех, поскольку в российской истории наши клубы в летних игровых видах спорта в решающих матчах такого уровня не выступали.

«Противные они, эти французские команды. Вопьются, как пиявки, и никак не стряхнешь. Принимают, играют в защите, попробуй расшатай их», -- эти слова бывшего игрока сборной СССР Александра Шадчина как нельзя лучше резюмируют то, что происходило в субботу на арене миланского «Филафорума». Нудная тягучая борьба на протяжении двух часов, причем французы своим упорством порой доводили до отчаяния. Как тут не вспомнить аналогичные мучения нашей сборной в полуфинале прошлогоднего чемпионата мира с теми же французами.

Впрочем, французами наших соперников по полуфиналу можно было называть лишь условно. Четыре игрока сборной Канады во главе с канадским тренером Гленном Хоагом, лидер сборной Чехии Иржи Новак и лишь два француза в основной семерке. Эта интернациональная бригада невероятно сыграна и пару лет назад уже выигрывала Лигу чемпионов. К тому же «Пари Воллей» является самым неудобным соперником белгородцев на континенте. Дважды эти команды встречались на кубковой тропе, и россияне не смогли выиграть ни одной партии.

На этот раз первого локального успеха пришлось ждать ровно час -- именно столько понадобилось командам, чтобы сыграть две партии. В первом сете наши имели четыре сетбола, но соперник продемонстрировал невероятную стойкость. И так весь матч. Добиться полного перелома удалось лишь в концовке пятой партии, причем этот успех Геннадий Шипулин вправе на равных разделить со своими питомцами. Во-первых, он невероятно рисковал, когда при счете 18:18 в четвертой партии решился заменить «закаленного в боях» Алексея Кулешова на не имеющего опыта подобных поединков Аркадия Козлова. И дублер явно усилил командную игру. Во-вторых, при счете 12:9 в решающем сете Шипулин всего на один розыгрыш вернул Кулешова, и тот выиграл ключевое очко одиночным блоком.

«Еле на ногах стою», -- признался после матча наш капитан Сергей Тетюхин, вновь блеснувший незаурядным мастерством. По ходу игры на время выпадали из командной игры практически все игроки нашей команды, и только Сергей, словно автомат, зарабатывал очки. В середине пятой партии он уже еле поднимался над сеткой, но свои решающие мячи все равно выиграл.

Оставалось порадоваться, что наш полуфинал игрался первым и несколько лишних часов отдыха в отличие от соперника по финалу выглядят явным плюсом. Нынешний розыгрыш проходит одновременно с празднованием 30-летия Европейской конфедерации волейбола. Поэтому помимо самих игр здесь проводится масса юбилейных мероприятий. Среди них и довольно экзотический матч, в котором с каждой стороны площадки находились по 121 волейболисту. На волейбол это было похоже очень мало, но рекорд для Книги Гиннесса явно состоялся.

Приятен и тот факт, что наша группа поддержки оказалась многочисленнее французской. Правда, наша сотня все равно недотягивает до армады болельщиков польской «Мостостали», которая явно насчитывает больше тысячи «активных штыков». Но в волейболе не все решает численность болельщиков. И это Геннадий Шипулин пообещал корреспонденту газеты «Время новостей» доказать в финале.