Сегодня в Нью-Йорке, в знаменитом дворце «Мэдисон Сквер Гарден», более привычном к визитам звезд хоккея и оперы, пройдут первые поединки очередного чемпионата мира по вольной борьбе. Полным составом (семь мужчин и семь женщин) выступит на этом турнире и сборная России, которая традиционно считается одним из фаворитов турнира.

В последние годы борцам не везло. Каждый год их чемпионат находился под угрозой срыва. В 2001 году печально знаменитые воздушные тараны «башен-близнецов», которые, кстати, прошли ровно два года назад, 11 сентября, заставили Международную федерацию борьбы (ФИЛА) перенести турнир из Нью-Йорка в Софию. В прошлом году американцы активно протестовали против проведения турнира в столице Ирана Тегеране и в итоге не поехали на соревнования. А в этом году представители США уже сами чуть было не стали жертвами бойкота состязаний, которые были предоставлены Нью-Йорку вне очереди, в качестве компенсации за несостоявшийся турнир 2001 года. Американцы хотели в принудительном порядке у представителей некоторых стран, в частности Ирана, брать при въезде в Штаты отпечатки пальцев. Все же после переговоров с ФИЛА это унизительное условие было отменено.

Наша сборная особенно сильна в мужском турнире, хотя на этот раз состав команды во многом экспериментальный. Четверо атлетов -- Мавлет Батыров (55 кг), Камал Устарханов (60 кг), Сажид Сажидов (84 кг) и Таймураз Тигиев (96 кг) -- впервые выступят на чемпионате мира. Еще один, Ирбек Фарниев (66 кг), участвовал в подобных состязаниях лишь однажды. Курамагомед Курамагомедов (120 кг) ранее боролся в полутяжелом весе. Пожалуй, лишь олимпийский чемпион, многократный чемпион мира Бувайсар Сайтиев (74 кг) считается безоговорочном фаворитом соревнований.

Тем не менее, по словам вице-президента Федерации спортивной борьбы России Адлана Вараева, нашим атлетам по силам выиграть три золотые медали и в очередной раз стать лучшей командой мира. Главными соперниками россиян будут, несомненно, хозяева ковра, американские борцы, которым обеспечена поддержка тысяч зрителей и симпатии со стороны арбитров. При условии удачного жребия могут хорошо выступить сборные Ирана, Кубы, Турции и Украины.

В женском турнире законодателями мод являются спортсменки Японии. Задачей россиянок будет выиграть по одной медали каждого достоинства и завоевать олимпийские путевки. Напомним, что их получат девушки, вошедшие в пятерку лучших в категориях до 48, 55, 63 и 72 кг. У мужчин билеты в Афины могут заказывать по десять атлетов в каждом весе.

Финальные поединки во всех весовых категориях у мужчин и женщин состоятся 14 сентября. А россияне узнают, кому же улыбнулась статуя Свободы, уже утром следующего дня.