Евгений Кафельников, которому после вылета признанных фаворитов прочили легкую жизнь на турнире Australian Open, прогнозов не оправдал. Он досрочно покидает турнир, проиграв безвестному теннисисту из середины третьей сотни.

Над знаменитостями здесь вообще витает злой рок. Покинул турнир, так ни разу и не выйдя на корт, Андре Агасси. Зачехлили ракетку после матчей первого круга любимец местной публики Ллейтон Хьюитт и вторая ракетка мира Густаво Куэртен. А во втором круге пришел черед сойти с дистанции «посеянному» пятым на этом турнире Себастьяну Грожану и Кафельникову.

Для того чтобы проиграть, россиянин сделал все: 10 двойных и 54 невынужденных ошибок, а процент первой подачи не перевалил даже за отметку 60 -- показатели, непозволительно низкие для теннисиста мирового уровня. В итоге оскорбительное поражение в трех сетах -- 3:6, 5:7, 3:6 во встрече с 234-й ракеткой мира, коим является американец Алекс Ким. Причем россиянин не может пожаловаться на здоровье, как, допустим, те же Хьюитт или Куэртен. Да и покрытие кортов Мельбурна как нельзя более подходит для Кафельникова, что он и доказал, победив здесь три года назад. Впрочем, и сам теннисист не находит оправдания своему поражению: «Я не знаю, что со мной произошло. Накануне я чувствовал себя великолепно, но как только вышел на корт, ощутил страшную апатию. У меня не было ни сил, ни желания бороться. Не хочу принижать успех моего соперника, но если бы мы с ним встретились на следующий день, у него не было бы ни единого шанса. Но подобные поражения действуют отрезвляюще».

И все-таки вряд ли вылет первых пяти «сеяных» игроков на ранней стадии турнира -- простое совпадение. Впрочем, не стоит это объяснять и выравниваем класса игроков: разница между лидерами мирового рейтинга и теннисистами, не входящими в первую сотню, все же слишком велика. Дело скорее всего в том, что Australian Open -- первый крупный турнир сезона, которому на этот раз предшествовали шестинедельные каникулы вместо привычных двадцатидневных. И с этим изменением календаря сенсации станут фирменным знаком Открытого чемпионата Австралии.