Баскетбол. НБА. Регулярный чемпионат. «Вашингтон» -- «Нью-Йорк» -- 116:112, «Даллас» -- «Юта» -- 96:87, «Кливленд» -- «Индиана» -- 95:99, «Атланта» -- «Орландо» -- 95:102, «Майами» -- «Шарлотт» -- 81:88, «Милуоки» -- «Торонто» -- 105:89, «Нью-Джерси» -- «Детройт» -- 98:103, «Сан-Антонио» -- «Финикс» -- 95:71, «Денвер» -- «Хьюстон» -- 101:70, «Сакраменто» -- «Голден Стэйт» -- 120:106, «Лос-Анджелес Клипперс» -- «Мемфис» -- 92:84.

Минувшей ночью состоялись 14 заключительных матчей регулярного сезона НБА. Единственным, кто завершил сезон на сутки раньше, стал «Вашингтон Уиззардз» Майкла Джордана. Хотя столичный клуб и выиграл на 18 матчей больше, чем в предыдущем сезоне, но до плей-офф это ему добраться не помогло.

К последнему игровому дню невероятным образом закрутилась интрига в борьбе за оставшиеся две вакансии в плей-офф от Восточной конференции. Сразу у трех команд оказались одинаковые показатели: 41 победу при 40 поражениях имели «Милуоки Бакс», «Индиана Пэйсерс» и «Торонто Рэпторз». В последний день «Торонто» принимала на своей площадке «Кливленд», а «Индиана» также дома играла с «Филадельфией».

Самая трудная участь выпала на долю «Милуоки», основных игроков которого буквально весь сезон преследовали травмы. «Бакс» предстоял поединок в Детройте, на площадке второй команды Восточной конференции. Здесь нелишне вспомнить, что «Милуоки» проиграли на выезде 11 последних матчей подряд. Зато если бы подопечные Джорджа Карла сумели все же победить, то независимо от остальных результатов выходили в плей-офф, поскольку имели лучшие дополнительные показатели, чем «Индиана» и «Торонто».

Ситуация выглядела вдвойне интересной оттого, что «Детройт» мог выбирать соперника по плей-офф. Так, если «Пистонз» отдадут игру «Милуоки», то эти же команды встретятся и в первом раунде плей-офф. Если же «Детройт» подтвердит свою силу, то с большой долей вероятности померится силами с «Торонто». Правда, получить в соперники сегодняшний «Рэпторз» вряд ли захочет кто-либо в НБА. С «рептилиями» произошло удивительное превращение после того, как из-за травмы колена выбыл до конца сезона их лидер Винс Картер. Оставшись без главной звезды, канадский клуб сумел выиграть 11 из 13 игр.

Если все три клуба завершат матчи последнего тура с одинаковым исходом, то «Милуоки» займет 7-е место в Восточной конференции, «Торонто» -- 8-е, а в Индианаполисе смогут уже сегодня начать готовить арену к сентябрьскому чемпионату мира по баскетболу.