Закончился крупнейший шахматный турнир в испанском Линаресе. В очередной раз победил Каспаров, и на этот раз с большим отрывом. Надо ли говорить, что для Каспарова Линарес -- тот же пробный камень, что для Крамника Дортмунд. Вот уже полтора года Гарри считает себя обязанным доказывать шахматному миру свои права на матч-реванш без дополнительного отбора, в то время как действующий чемпион пытается организовать отборочный турнир.

Вопреки многочисленным прогнозам главным конкурентом Каспарова все же оказался юный Руслан Пономарев. Уверенная игра новичка -- а до того и других «новобранцев» -- в компании супергроссмейстеров уже в которой раз доказывает абсурдность их самоизоляции от остального шахматного мира.

Решающим для подведения итогов двухнедельной борьбы стал предпоследний, 13-й тур, где встречались лидеры. Накануне Пономарев очень практично использовал белый цвет против аутсайдера Пако Вальехо, заставив его балансировать на грани ничьей. Такое не всегда удается и более искушенным бойцам. Когда юниор расстался с пешкой b3, сопротивление потеряло смысл, и Пономарев догнал Каспарова. Для корифея это был последний шанс доказать свое превосходство над юным чемпионом ФИДЕ. Пономарева, понятно, устраивала ничья, отсюда и выбор «инструмента» -- варианта Рубинштейна во французской защите. Любопытно, что приверженцы и ниспровергатели этого варианта, в зависимости от турнирной ситуации, играют его «с обеих рук».

На этот раз Каспарову удалось подобрать ключи к позиции черных. Пожертвовав пешку, Гарри всеми фигурами набросился на короля Пономарева. И все же если бы Руслан не «приоткрыл шлюзы» к своему монарху (возможно, он потерял чувство опасности), максимум, чего могли добиться белые, -- это лучший эндшпиль. А так белые ладьи рассекли позицию черных по линии d, и их господствующее положение решило исход партии. Выигравший гарантировал себе победу в турнире, а проигравший сохранил второе место.

В это же время предшественник Пономарева на троне ФИДЕ -- Ананд даже не пытался присоединиться к своему преемнику. Играя с Адамсом, он 26 ходов следовал по пути Каспарова, но стоило Майклу уклониться от «курса», как последовало предложение ничьей. Зато Вальехо, технично выиграв междоусобный, "испанский" поединок с Шировым, продемонстрировал, что Испания сильна не только варягами.

Последний тур оказался столь же боевым. Ананд посчитал обязанным отстоять честь атаки Маршалла против Пономарева. Уклонившись от пути «потерпевшего» Адамса, он жертвой фигуры сумел доказать наличие у черных оборонительных ресурсов. Окруженный король Пономарева не смог избежать вечного шаха. Ничья.

Игравшие белыми стремились вернуть упущенное. Широв предпринял попытку реабилитироваться с помощью самого Каспарова за неудачную игру в турнире. Но партия прошла согласно пословице «Не рой яму другому, сам в нее попадешь». В остром варианте Свешникова в сицилианской защите Алексей пошел на считавшуюся безвредной жертву фигуры и сумел резко обострить борьбу. Но в решающий момент ошибся, попал под страшную атаку и капитулировал на 28-м ходу.

Каспаров победил с впечатляющим отрывом в полтора очка: у него 8 очков в 12 партиях. Второе место у Пономарева -- 6,5 очка. Его недавний матчевый соперник Иванчук отстал еще на пол-очка. Надо сказать, что Василий заслуживал лучшей участи. Переболев на старте «синдромом Пономарева», он демонстрировал напористую игру высокого класса, и если бы не незаслуженное поражение от Широва, мог конкурировать с лидерами. Украинские гроссмейстеры, уступившие лишь Каспарову, подтвердили авторитет чемпионата мира ФИДЕ. 3--5-е места с Иванчуком разделили Ананд и Адамс, а замкнули турнирную таблицу хозяева: Вальехо -- 5 очков и Широв -- 4,5 очка.