В НХЛ наступили рождественские каникулы. Правда, продлятся они всего два дня, и уже 26 декабря команды снова выйдут на лед. Но даже такой непродолжительный отдых редко случается в марафоне под названием регулярный чемпионат НХЛ.

По-разному эту дистанцию проходят клубы. Опытные стайеры, такие как «Детройт» или «Нью-Джерси», постепенно наращивая обороты, неспешно рассаживаются на своих законных местах в шапках таблиц конференций. Но иногда в размеренный процесс вмешиваются выскочки и, нахально расталкивая корифеев, рвутся на самый верх. Пару месяцев назад после впечатляющего старта «Питсбург» заставил поверить в возрождение старейшего клуба НХЛ. Но «рванув на десять тысяч, как на пятьсот», «пингвины» быстро выдохлись и вернулись на то место, которое и занимали последние годы. А на звание «открытие сезона» замахнулся «Ванкувер Кэнакс».

10 поражений подряд потерпел «Питсбург Пингвинс» после удачного старта. До антирекорда двадцатилетней давности «пингвинам» не хватило всего лишь одного поражения. Примечательно, что за время этой серии лидер «Питсбурга» Марио Лемье впервые в своей карьере в трех матчах кряду не мог набрать ни одного очка. Впрочем, как только неудачная серия Лемье завершилась, выиграл и «Питсбург». А в следующей игре Супер-Марио забил супергол. Во время вбрасывания, не дав шайбе опуститься на лед, Лемье с лета отправил ее в ворота «Баффоло». Чудо-гол принес «пингвинам» не только победу, но и 66 тысяч долларов. Именно такую сумму (66 -- номер, под которым выступает Лемье) обязался выплатить в кассу клуба один из местных комментаторов, если Супер-Марио забьет гол непосредственно с вбрасывания. Сам же Лемье по системе гол+пас с 60 очками является лучшим бомбардиром лиги, а россиянин Алексей Ковалев, выступающий с главным «пингвином» в одной тройке, по этому показателю занимает третье место. На счету российского легионера 44 очка. Успехи Ковалева уже заинтересовали «Колорадо», и не исключено, что как только 27 января закончится рождественский мораторий на переходы, Ковалев будет обменян.

13 лет держался клубный рекорд «Ванкувер Кэнакс» по количеству выигранных подряд матчей. Однако в этом сезоне «Кэнакс» твердо решил возвратиться на позиции, занимаемые в середине 90-х. Выиграв 10 матчей подряд (прежнее достижение, установленное в 1989 году, равнялось 8 победным играм), «Ванкувер» впервые за последние 10 лет возглавил турнирную таблицу Западной конференции. Руку, точнее, клюшку к этому рекорду приложил шведский легионер «Кэнакс» Маркус Нэслунд, который 23 раза заставлял голкиперов выгребать шайбу из ворот -- лучший результат лиги.

Более 72 тысяч болельщиков проголосовали за то, чтобы голкипер «Тампы» Николай Хабибулин защищал ворота сборной Востока в матче «Всех звезд» НХЛ, который состоится 2 февраля. И, похоже, главному преследователю россиянина Мартину Бродо Хабибулина уже не достать. Ведь голосование заканчивается 31 декабря.

75 дней продолжается забастовка российского легионера «Чикаго» Бориса Миронова. Защитник требует повышения зарплаты, которая и так составляет более 3 млн долларов год, либо обмена в другой клуб. Однако по заверениям генерального менеджера «Чикаго» Майка Смита, до Нового года Миронова никуда из клуба не отпустят.

Примеру Миронова может последовать Сергей Федоров. Форвард «Детройта» дал своему клубу ровно неделю на размышление, после которой руководство «Красных крыльев» должно предложить ему выгодный контракт. Предыдущее предложение, согласно которому Федоров за следующие пять лет, проведенных в «Детройте», должен получить 50 млн, россиянин не принял. Если в ближайшее время не будет предложен новый контракт, Федоров грозится летом 2003 года покинуть клуб как неограниченно свободный агент.

Восточная конференция

	И	В	Н	ПО	П	Ш	О
Нью-Джерси	32	18	2	3	9	80-69	41
Филадельфия	33	16	8	1	8	79-70	41
Питтсбург	34	13	3	4	14	96-104	33
Рейнджерс	37	13	5	1	18	91-117	32
Айлендерс	34	13	5	0	16	92-105	31
Оттава	33	20	5	0	8	106-73	45
Бостон	34	20	4	1	9	112-86	45
Торонто	35	17	4	0	14	100-84	38
Монреаль	35	16	4	2	13	99-107	38
Буффало	33	8	5	1	19	71-94	22
Тампа-Бей	35	15	5	3	12	100-96	38
Каролина	35	15	5	3	12	81-85	38
Вашингтон	35	16	3	0	16	94-100	35
Флорида	34	10	9	5	10	84-101	34
Атланта	33	8	1	5	19	82-124	22

Западная конференция

Детройт	34	19	6	1	8	103-81	45
Сент-Луис	34	17	5	2	10	110-87	41
Чикаго	34	17	4	0	13	79-77	38
Колумбус	33	12	3	2	16	94-98	29
Нэшвилл	34	8	6	4	16	68-92	26
Ванкувер	35	20	5	0	10	107-87	45
Миннесота	36	18	6	1	11	94-83	43
Эдмонтон	34	16	4	3	11	92-85	39
Колорадо	34	13	9	4	8	93-86	39
Калгари	35	10	5	3	17	70-98	28
Далла	36	18	8	1	9	108-73	45
Анахайм	34	15	6	3	10	90-81	39
Лос-Анджелес	34	15	4	3	12	92-89	37
Сан-Хосе	34	13	3	3	15	94-107	32
Финикс	35	11	6	2	16	87-109	30