Фильм Роба Боумана стал событием задолго до того, как увидел свет. Простая, как все гениальное, идея масштабного фильма «про драконов» будоражила фантазию уже на уровне синопсиса, а роскошная, окрашенная апокалиптическим багрянцем афиша (признанная британским киножурналом Empire лучшим и самым манким постером сезона, обогнавшим и «Голдмембера», и «Три икса», и даже «Атаку клонов») накалила нетерпение до температуры совсем уж критической. Масла в и без того уже вовсю полыхающий огонь подлил рекламный ролик, из которого стало окончательно понятно: драконы будут. В принципе после столь могучей артподготовки фильм можно было бы вообще не смотреть, дабы не быть ненароком обманутым в самых что ни на есть лучших чувствах. Впрочем, и не сделать этого при первом же удобном случае было решительно невозможно.

Теперь можно уверенно сказать: вопреки голливудской традиции последнего времени, нас не обманули. Огнедышащие твари на самом деле предстают во всей красе своих перепончатых крыльев и по-настоящему жутких пастей: номинации на «Оскар» за визуальные эффекты команде «Власти» в этом году явно не избежать. Но самое замечательное, что в фильме можно и хочется разглядывать не только драконов. В фильме Боумана, до сего момента известного по многим не худшим сериям и киноадаптации «Секретных материалов», а потому привыкшего к ненавязчивой многослойности, есть много чего.

Имеется, в первую очередь, история -- на редкость внятная и не содержащая откровенных логических просадок. В современном Лондоне команда пожарных и техников подземных коммуникаций тревожат покой спящего во чреве британской столицы настоящего огнедышащего дракона. С этого момента сюжет срывается на телеграфный стиль панических телерепортажей, сенсационных заголовков и журнальных обложек, на которых полыхают знаковые памятники европейской архитектуры: «пожары над страной все выше, ярче, веселей», драконы размножаются со страшной силой, а все дни недели в календаре заменяет бесконечная раскаленная суббота. К 2020 году на развалинах Соединенного Королевства обитают разрозненные коммуны уцелевших. В одной из них верховодит Куинн (Кристиан Бэйл) -- сын той самой инженерши, двадцать лет назад растормошившей то самое первое чудовище. В один прекрасный день к замку, где прячутся Куинн со товарищи, прибывает колонна мародерского вида охотников на драконов с другой стороны Атлантики во главе с американским психопатом Ван Заном (Мэтью Макконахи). Не то союзники, не то конкуренты формируют сводную ударную команду и отправляются в Лондон, чтобы окончательно раздавить гадину -- этакое Великое Лихо Тауэра.

Особенно приятно, что главные герои этой истории являются именно что героями -- разными, но в равной степени живыми и без малейшего намека на страх и упрек. Обросший непривычной бородой Кристиан Бэйл приносит в «Царство огня» исконно британское рыцарство в духе Круглого Стола и не дает забыть, что перед нами пусть жестокая, но все-таки сказка. Он с удовольствием и знанием дела возвращается к собственным корням: одной из первых ролей тринадцатилетнего Бэйла был, если кто помнит, Юм-Юм в фантазии Владимира Грамматикова «Мио, мой Мио». Ван Зан в исполнении Макконахи -- совсем другой коленкор: этот наголо бритый детина, с перекачанным, испещренным причудливыми татуировками туловищем -- настоящий бойцовский кот, парень из преисподней, живущий по законам военного времени и убежденный, что ничего магического в драконах нет и говорить с ними лучше всего на языке крупнокалиберного пулемета. Но вместе они составляют великолепную пару, не имеющую ничего общего с надоевшим штампом «приятельского кино», в котором напарники нарочито непохожи друг на друга.

Ван Зан, к слову, прав: в том, что осталось от Англии, магии, в отличие от меча, делать нечего. Драконы эзотеричны здесь не более, чем пауки-арахниды в «Космическом десанте», да и способы борьбы с ними разнятся не сильно: на далекой планете Клиндату нужно было в первую очередь обезвредить желеобразный супермозг, в Лондоне же необходимо уничтожить единственного самца-производителя. А остальных худо-бедно добить вручную. Аллюзия на Верхувена не единственная, но в любом случае этот прожаренный с кровью фильм распространяет вокруг себя непередаваемый аромат эффектного, осмысленного и ладно скроенного продукта с правильным бэкграундом. Кажется, что смотришь удачную адаптацию какой-то хорошей, но подзабытой повести, еще до перестройки попавшей в очередной сборник «современная зарубежная фантастика». Немного старомодной, но от того еще более изящной. На экране возникает мир, вынужденный из-за великих потрясений вернуться к Традиции. Когда драконы из фольклорных чудовищ превращаются в повседневную реальность, место мифа занимает масскульт навеки утраченной цивилизации -- фильмы Спилберга и Лукаса. В подземельях замка Куинн развлекает малышей самодеятельными мистериями на тему «Звездных войн», а довольные ребятишки радостно вопят: «Давай еще! Про акулу! Про Индиану!» Зная Боумана, странно, что он не добавил сюда еще и Малдера со Скалли -- истинных Тристана и Изольду постапокалиптического века.

Десять самых известных фильмов с драконами

1. «Зигфрид» (Германия, 1924, Фриц Ланг). В первой части ланговско-вагнеровских «Нибелунгов» принц Зигфрид сражается с грозно-статичным драконом, прикованным к земле экспрессионистским туманом. И победив, купается в его крови, дающей телу немыслимые прежде стати.

2. «Илья Муромец» (СССР, 1956, Александр Птушко). Трехголовый Змей-Горыныч вышел настолько грозным и внушительным, что с ним с трудом справились все три богатыря. Неудивительно, что в Америке фильм ничтоже сумняшеся переименовали в «Меч и дракон».

3. «Седьмое путешествие Синдбада» (США, 1958, Натан Юран). Главные монстры в этом первом цветном фильме главного маэстро спецэффектов всех времен Рэя Харрикаузена -- одноглазый циклоп и громадная птица Рок. Но и дракон получился ничуть не хуже. Номинант на престижную НФ-премию «Хьюго».

4. «Персей и Медуза» (Италия--Испания, 1963, Альберто Де Мартино). В залихватском спагетти-фэнтези о сыне Геркулеса в исполнении Ричарда Харриса побежденный им дракон выглядит даже эффектнее, чем вынесенная в название Горгона. Так что лучше смотреть это кино под названием «Персей против чудовищ».

5. «Таро, сын дракона» (Япония, 1979, Кириро Ураяма). Матушку главного героя этого великолепного мультфильма превратили в красивую белую дракониху. Та выкормила сына своими собственными глазами, а потом Таро вырос и расколдовал ее обратно. Хитро придумано -- роскошно нарисовано.

6. «Убийца драконов» (США, 1981, Мэтью Роббинс). До «Власти огня» оставался самым главным драконоборческим фильмом. Мрачная сказка о мрачном средневековье, когда магия была оружием, а драконы -- реальностью, с великолепными по тем временам спецэффектами, номинировавшимися на «Оскара».

7. «Уиллоу» (США, 1988, Рон Ховард). Сумбурное фэнтези с молодым Вэлом Килмером. Здешнего дракона (выдвигавшегося на «Оскара» в числе прочих спецэффектов) создатели фильма называли между собой «Эберсиск» -- в честь неразлучной пары знаменитых кинокритиков Джина Сискеля и Роджера Эберта.

8. «Сердце дракона» (США, 1996, Роб Коэн). Нечастый пример благородного, доброго и обладающего чувством юмора кинодракона, к тому же говорящего (да не абы как, а голосом сэра Шона Коннори). Снова номинация на «Оскара», практически неизбежная для всех, кто работает с этой темой.

9. «Подземелья и драконы» (США, 2000, Кортни Соломон). Экранизация популярной настольной игры, где не скрывающие своего компьютерного происхождения драконы -- лишь один из видов игровых фишек. Зато их много и во время финальной битвы на экране они в буквальном смысле слова кишмя кишат.

10. «Гарри Поттер и философский камень» (США, 2001, Крис Коламбус). Втихаря выкормленный великаном Хагридом на задворках Хогвартса дракон -- маленький, невоспитанный и противный. Но без номинации на «Оскара» за лучшие спецэффекты не обошлось и здесь.