Если составить рейтинг популярности русских художников среди грабителей, первое место Марку Шагалу обеспечено. Судите сами. В прошлую пятницу Русскому музею Санкт-Петербурга наконец-то вернули многострадальный этюд художника «Над Витебском», похищенный в 2001 году из Еврейского музея (Jewish Museum) Нью-Йорка. Картина пропала с выставки «Марк Шагал. Ранние произведения из российских коллекций». Сотрудники Еврейского музея через несколько дней после пропажи получили письмо от похитителей из нью-йоркского района Бронкс. Ими оказались члены «Международного комитета за искусство и мир» (International Committee for Art and Peace), взявшие на себя ответственность за кражу. Аргументы похищения были чисто политическими: члены комитета заявили в послании, что картина не вернется владельцу, пока не воцарится мир между Израилем и Палестиной. Незадачливые миротворцы потерпели фиаско. Мир не воцарился. Картину пришлось тайно вернуть: сверток с ней подсунули в почтовое отделение Канзас-сити.

Не успел утихнуть старый скандал с Шагалом, как на днях разразился новый. По сообщениям чешских СМИ, из пражской галереи «Злата гуса» украдена картина «Лестница Иакова», которая оценивается в 700 тысяч долларов. О пропаже заявил во вторник владелец полотна генеральный директор частной телекомпании «Нова» Владимир Железны. Галерея «Злата гуса» расположена в историческом центре Праги и сурово охраняется. Попасть в нее можно лишь по предварительной записи на экскурсию. Чешские СМИ считают, что к исчезновению полотна Шагала могут быть причастны охранники Железны. У самого медиамагната Железны с соблюдением закона тоже большие проблемы. В апреле минувшего года полиция Чехии обвинила его в том, что при ввозе в страну картины Шагала «Лестница Иакова» и нескольких других предметов искусства он не заплатил таможенную пошлину суммой семь миллионов чешских крон (более семи миллионов рублей). Кажется, криминальные авторитеты негласно ввели Марка Захаровича в свой круг. Зря они так.