В 1945 году Рэя Брауна, фактически еще тинейджера, взял к себе на работу сам Диззи Гиллеспи. А это значит, что 19-летний музыкант оказался в отличной компании создателей бибопа -- фактчески первого стиля, с которого начинался весь тот современный джаз, который давно уже считается мейнстримом. Брауну повезло еще и потому, что его трио взял под свое крыло знаменитый продюсер Норман Гранц, основатель знаменитой антрепризы «Джаз в Филармонии». В 1948-м Браун женился на самой знаменитой артистке этой антрепризы -- Элле Фитцджеральд. Четыре года он был ее аккомпаниатором и музыкальным руководителем. Потом они развелись, и Брауна взял к себе Оскар Питерсон. Вместе они проработали целых 15 лет.

Считается, что Браун является абсолютным рекордсменом по числу записей в истории джаза и поп-музыки. Он стал знаменитым студийным музыкантом. При этом его имя на пластинке было равнозначно знаку качества. Если уж Браун принял участие в записи, значит, по крайней мере художественного брака на ней нет. В 70-е контрабасисту стало тесно в рамках простой работы аккомпаниатора, и он организовал LA 4 («Лос-Анджелесскую четверку), а в 90-е, когда ему было уже за семьдесят, предпринял грандиозный проект -- серию дуэтов с ветеранами и молодыми музыкантами под названием «Некоторые из моих лучших друзей -- это...» Дальше шло «певицы», «пианисты», «саксофонисты», «трубачи». На очереди были очередные записи из этой серии. И никто не ожидал, что Рэй Браун умрет так, как умер, -- прямо на гастролях в Индианаполисе.