Сборная России на завершившемся в чешском городе Брно чемпионате мира по баскетболу среди молодежных команд, в котором участвовали сборные, составленные из девушек не старше 19 лет, заняла второе место, уступив в решающем матче команде хозяек -- 80:82.

Выступление россиянок следует признать успешным, если учесть, что из-за отсутствия финансирования команды Госкомспортом (были оплачены только авиабилеты), подготовка коллектива к турниру, проводящемуся раз в четыре года, была сведена до минимума. Сборная провела только три международных товарищеских матча и один спарринг с национальной сборной, которая готовится к стартующему в сентябре во Франции первенству Европы.

Жеребьевка групп предварительного этапа в Брно была явно сделана «под хозяек». В одну компанию с Россией попали все чемпионы своих континентов -- США, Китай, Бразилия, Мали и крепкая команда Литвы. Задача перед нашими баскетболистками стояла очень сложная: для выхода в полуфинал они должны были занять как минимум второе место. Легко расправившись с командой Мали, девушки в тяжелейшей борьбе взяли верх над литовками -- 69:67, причем этот матч начался в непривычно раннее время -- 8 часов 45 минут утра. Ключевой в группе стала встреча с Бразилией, когда подопечные главного тренера Равиля Черементьева и помогавшей ему прославленной центровой столичного «Динамо» Галины Ворониной смогли уверенно победить латиноамериканок -- 80:63. Перед последней игрой в группе с США россиянки имели право выбора соперника в полуфинале. Тренеры поступили стратегически мудро. В первом тайме команда доказала, что может справиться со «звездно-полосатыми» -- 50:47, а после перерыва последовала череда замен, и американкам позволили выиграть эту встречу. В результате в полуфинале они встретились с командой Чехии и уступили хозяйкам, которых бурно поддерживали трибуны -- 88:92. А наши спокойно доказали свое превосходство над австралийками -- 69:54. Во встрече за «золото» россиянки выигрывали за 2,43 мин. до финальной сирены девять очков, но неточно пробитые штрафные и невероятное везение хозяек, умудрившихся забить два трехочковых мяча с восьми метров, не позволили нашим молодым баскетболисткам стать первыми.

Чемпионат показал, что у возрастного состава первой сборной есть хороший резерв. Ольга Артешина из самарского СГАУ, участница Олимпиады-2000, вошла в символическую пятерку турнира. Великолепно провела матчи в Брно капитан команды столичная спартаковка Татьяна Щеголева, действующая в амплуа центровой. В решающих встречах она играла, испытывая жуткие боли в спине, и каждый раз расстраивалась, когда тренеры ее заменяли. Нападающая Екатерина Сытняк в полуфинале с Австралией выбила палец на руке уже в начале второй четверти и тем не менее умудрилась стать самым результативным игроком матча, набрав 20 очков. Эти три баскетболистки после короткого отдыха прибудут на сбор главной команды страны в Новогорск.