В Туле завершился чемпионат России по легкой атлетике, в котором приняли участие почти все сильнейшие спортсмены страны. По итогам состязаний будет сформирована команда, которая отправится на первенство мира в канадский Эдмонтон.

В заключительных видах программы турнира национального первенства спортсмены показали высокие результаты. Особенно успешно складывались дела у бегуний на дистанции 800 м: здесь уже в предварительных забегах борьба шла на самых высоких скоростях. Даже чемпионка Европы 1998 года Елена Афанасьева со временем 2.01,80 не сумела войти в финал, где вначале лидировала, и очень уверенно, Ирина Прокофьева -- она быстрее всех преодолела 200 м и 400 м. Затем вперед вышла Светлана Черкасова и, несмотря на многочисленные атаки-рывки Натальи Цыгановой, Ирины Мистюкевич и Ольги Распоповой, сумела сохранить за собой первую позицию (1мин. 57,59 сек.). Следует отметить, что сразу три бегуньи -- Черкасова, Цыганова и Мистюкевич --показали лучшие результаты сезона в мире. «Мы с моим тренером Светланой Павловной Стыркиной, -- сказала Черкасова, -- составили план: начать финишировать раньше Цыгановой, Мистюкевич и Распоповой. В этом году они провели целую серию международных стартов, и надо было бросить им вызов. А вот на сильный рывок Прокофьевой я не обратила внимания. Знала, что она будет не настоящим лидером, а калифом на час».

Стоит вспомнить, что в 1996 году накануне Олимпийских игр в Атланте на тульском стадионе «Арсенал» впервые проводился чемпионат России, который являлся одновременно отбором к Играм. И тогда впервые прекрасно выступила Светлана Мастеркова, которая затем завоевала две золотые награды на Олимпиаде. Мастеркову, так же как и Черкасову, тренирует Светлана Стыркина. Будем считать, что Черкасова «выстрелила» на «Арсенале», и теперь от нее можно ждать успешного выступления на чемпионате мира в Канаде.

Сама же Светлана Мастеркова имеет так называемый wild card и может выступать на первенстве планеты как действующая чемпионка мира без отбора. Но скорее всего она не выйдет на старт в Эдмонтоне, поскольку не успела оправиться от травмы.

Отличные результаты были показаны девушками и на другой дистанции среднего бега -- 1500 м. Победила Татьяна Томашова с очень хорошим временем -- 4.03,96. Второй была Елена Задорожная. Обе эти бегуньи вместе с Ольгой Егоровой вызвали фурор на стартах серии «Золотой лиги» в Риме и Париже. Но в Туле Егорова упала, зато в предварительном забеге показала очень приличный результат -- 4.06,21.