Первые Лотмановские чтения, организованные Институтом высших гуманитарных исследований и Историко-филологическим факультетом Российского государственного гуманитарного университета, состоялись в 1993 году -- фактически сразу после смерти великого ученого. С тех пор, одолевая возрастающие финансовые препоны, они проходили ежегодно. В РГГУ собирались гуманитарии из разных городов и стран. И непременно -- из Тарту! На конференциях обсуждались научные проблемы, связанные с наследием Лотмана, -- историка литературы, культуролога, семиотика. Но была у чтений и другая задача -- сохранить «дух Лотмана», дух свободного интеллектуального общения, уважения к традиции и доверия к новизне.

Юрий Михайлович Лотман был не только ученым с мировым именем, но и учителем Божьей милостью. Работе с учениками он отдавал не меньше сил, чем собственно науке. Студенческие конференции в Тарту 1960--1980-х годов были для Лотмана не менее важны, чем легендарные Летние школы по «вторичным моделирующим системам». Не случайно многие из тех, кто тогда приезжал в Тарту на «три счастливых дня», ныне -- вне зависимости от места проживания и работы -- определяют лицо русской гуманитарной мысли. Может, это и подвигло организаторов чтений подарить «Восьмые Лотмановские» студентам РГГУ, Тартуского и Таллинского университетов.

Похоже, «внуки» Лотмана, ученики его учеников, имеют шанс сберечь традицию. Они по-настоящему любят «материал», концептуально мыслят и хорошо помнят о сделанном предшественниками. Не менее важно, что «детское» мероприятие привлекло внимание «старших»: открыли его патриарх отечественной гуманитарии Е.М. Мелетинский и декан историко-филологического факультета РГГУ Г.А. Белая, а в дискуссии по докладам участвовали известные специалисты. Спорили весело, уважительно и на равных. Если бы развитие нашей науки зависело только от профессионалов, можно было бы сказать: все очень хорошо.