Объявлено, что Владимир Путин примет участие в «Шоу Ларри Кинга» -- самом популярном в мире "talk-show" на CNN. Ларри Кинг -- фигура легендарная. Не имея никакого специального образования и с трудом окончив среднюю школу, он пробился на вершину шоу-бизнеса не с развлекательной программой, а с интерактивными аналитическими интервью, выстроенными как шоу. В основе этой новейшей формы масскульта (в лучшем смысле этого "нехорошего" слова) лежит культ знаменитостей, умение ловить сенсации и виртуозное владение техникой словесного боя, за что Ларри и получил почетное прозвище Мохаммед Али телеинтервью.

Те, кто не видел "Шоу Ларри Кинга" (а показывают его каждый будний день вот уже 15 лет в девять вечера по времени восточного побережья США с двумя повторами), могут вообразить себе что-то вроде удачного гибрида Диброва и Доренко.

Более 40 тыс. радио- и телевизионных интервью, 11 книг, поток национальных и международных премий... Эти сведения почерпнуты из краткой биографической справки в Интернете. Там же любознательный читатель без труда найдет и перечень многочисленных, вполне в духе мормонов (не случайно дача Кинга находится в Прово, штат Юта), жен, детей и родственников телевизионного идола, способного прокормить весь этот клан, поскольку гонорар не менее 35 миллионов долларов ему в ближайшие годы гарантирован.

Отечественные профессионалы, конечно, все это знают. Да и роль теледебатов у Кинга в президентских кампаниях США 1992 и 1996 годов общеизвестна. Именно из них растет по меньшей мере одно ухо и наших предвыборных шоу. Дело, однако, не только в простом подражании более развитым технологиям, на мой взгляд, закономерность здесь более глубокая: современная культура "звезд" и сенсаций автоматически превращает в шоу, в развлечение и культуру, и политику, не говоря уже о спорте. В канун очередных Олимпийских игр не грех вспомнить, что сам жанр шоу предполагает соревнование, конкуренцию, конфликт, превращение реального соперничества в игру. Рожденные в теледебатах сюжеты не столь уже редко бумерангом возвращаются в действительность, порой ценой большой крови. Это понимают и зрители. Весьма характерно, что знаменитая теледуэль вице-президента Гора и Росса Перро у Кинга в 1993 году по рейтингу уступала только репортажам "Войны в заливе". Ларри одним из первых почувствовал эту взаимозависимость между игрой и реальностью и с помощью CNN реализовал ее во всемирном масштабе. Не случайно его приход в компанию к Теду Тернеру в середине 80-х практически совпал с лавинообразным распространением видеоигр.

Отсюда и вопиющий эклектизм подбора его собеседников, от практически всех участников скандального процесса над О.Дж. Симпсоном до Марлона Брандо и Элизабет Тейлор, Мадонны и Маргарет Тэтчер, супругов Клинтон и Ясира Арафата, Михаила Горбачева и Владимира Путина. Интервью последнего запланировано в дни Саммита тысячелетия, опять-таки не случайно построенного как гигантское политическое зрелище.

Поединок Путина и Кинга будет знаменовать выход российского президента на реальную мировую арену, к зрителям, жаждущим, почти как в Древнем Риме, крови и зрелищ. Реальные достоинства политика здесь значительно менее важны, чем качества шоумена, соблазнителя (в самом широком, почти религиозном смысле этого слова) и бойца. В наличии этих качеств у российского президента в последнее время многие усомнились. Для принятия решения о встрече с "тяжеловесом" шоу-бизнеса требуется мужество, решительность и, не в последнюю очередь, любовь к риску -- качества, которые у Путина, несомненно, есть, однако которые он пока демонстрирует скорее в личной, чем в общественной жизни.

Превращение политики (как и всего на свете) в шоу в эру почти безраздельного господства глобальной массовой культуры, вне всякого сомнения, раздражает многих. Но такова жестокая реальность современного мира. Не участвовать в этих играх -- значит быть вытесненным на периферию планетарного развития. Удастся ли президенту России превратить "Шоу Ларри Кинга" в шоу Владимира Путина? Делайте ваши ставки, господа.