Сегодня Владимир Путин наконец обратится к народу - уже находясь непосредственно в Североморске. А вчера в 21.07 московского времени ИТАР-ТАСС распространил официальное сообщение командующего Северного флота, руководителя операции по спасению атомохода «Курск» адмирала Вячеслава Попова: «12 августа 2000 года в 23 часа 30 минут по московскому времени в Баренцевом море на учебном полигоне боевой подготовки Северного флота России потерпела аварию атомная подводная лодка «Курск». В результате аварии подводная лодка получила повреждения разрушительного характера и затонула. Операция по спасению экипажа началась немедленно после катастрофы и продолжалась все последующие дни. Сегодня, 21 августа 2000 года, был вскрыт аварийно-спасательный люк 9-го отсека, который оказался заполненным водой. В результате совместного обследования, проведенного российскими и зарубежными специалистами, окончательно установлено, что произошли полное затопление атомной подводной лодки «Курск» и гибель всего экипажа в составе 118 человек. Военный совет Северного флота глубоко скорбит и выражает соболезнования родным и близким погибших. Память о наших боевых товарищах вечно будет жить в наших сердцах и в истории российского флота».

Ко вчерашнему вечеру ленты информагентств были уже заполнены официальными соболезнованиями россиянам, приходящими в Москву со всех концов мира. Казалось, все уже ясно, но сообщения с места аварии о том, что спасательная операция прекращается в связи с официальным подтверждением факта гибели всего экипажа «Курска», чередовались с утверждениями о том, что норвежские водолазы продолжают свою работу в надежде найти живых подводников в седьмом и восьмом отсеках лодки. Видимо, до особых указаний Москвы никто не хотел брать на себя ответственность принятия окончательного решения.

Впрочем, ясности не было и в самой Москве. По сведению информированных военных источников газеты «Время новостей», рабочий день Владимира Путина начался с того, что министр обороны Игорь Сергеев подал ему рапорт с просьбой о своей отставке. И хотя в президентской пресс-службе подтверждают сам факт консультаций Путина с Сергеевым, отстранение от дел главы военного ведомства пока что не признается, по крайней мере, официально. Более того, высокопоставленный источник в Кремле категорически заявил вчера корреспонденту газеты «Время новостей», что в связи с трагедией «не следует ждать масштабных перестановок в руководстве вооруженных сил». Кстати, по словам того же источника, Владимир Путин поддерживает версию военных о том, что причиной аварии «Курска» стало столкновение с иностранной подводной лодкой. ТАСС передал информацию об «обнаружении в трехстах метрах от затонувшей подлодки детали, похожей на ограждение рубки иностранной субмарины», а также о спасательном буе, «раскрашенном в цвета военно-морского флота Великобритании». Чем это может обернуться уже в ближайшие часы во взаимоотношениях Москвы с Лондоном, остается только гадать.

По отношению к норвежцам, судя по всему, подобных подозрений не возникает. По крайней мере, вчера вечером начштаба СФ контр-адмирал Михаил Моцак сообщил о том, что на уровне правительств России и Норвегии достигнута договоренность о продолжении норвежскими водолазами работ на подлодке «Курск» «в пределах их возможностей». В течение дня водолазам уже удалось вскрыть аварийный люк девятого отсека и убедиться в том, что он затоплен. Помощь явно опоздала. Правда, пока что удалось обнаружить тело лишь одного погибшего подводника, хотя к моменту аварии в кормовом отсеке должно было бы находиться 5--6 человек.

Что погубило 118 подводников «Курска», до сих пор остается загадкой. Для отгадки нужно не только вытащить лодку на поверхность. Флотские эксперты готовятся обследовать морское дно на многие десятки метров вокруг места катастрофы, а также проанализировать все без исключения имеющиеся в распоряжении России данные радиолокационной и гидроакустической разведки. В этом военным будут помогать работники прокуратуры: они вылетели на место трагедии и ведут проверку обстоятельств инцидента. Не исключено, что будет возбуждено уголовное дело.

Северному флоту пока ясно лишь одно: это не теракт. Об этом ясно заявил вчера на брифинге в Мурманске начальник пресс-службы Северного флота Владимир Навроцкий. На флоте все, как заведенные, повторяют уже миллион раз произнесенные слова (лавры первооткрывателя этой формулы принадлежат Клебанову): «Лодка получила мощнейший динамический удар». После чего немедленно добавляют: «И взрыв». И тут же уточняют: «Но удар предшествовал взрыву, так как одним взрывом прочному корпусу лодки таких повреждений не причинить».

Пока на Северном флоте ясно лишь одно: никто из адмиралов в отставку подавать не собирается -- виноватыми они себя не считают. Они продолжают повторять, что все «спасательные действия осуществлялись вовремя» и категорически отрицают единодушное мнение родных, близких и мурманчан, что еще живых и трое суток подававших сигналы «SOS» подводников бросили на произвол судьбы. А вот в том, что мертвые тела из лодки будут извлекать с помощью норвежцев, на флоте признались сразу. Юрий ГОЛОТЮК, Виктор МАТВЕЕВ, Мурманск