Президент частного инвестиционного фонда ООО «Группа «Онэксим» и президент Союза биатлонистов России, один из самых богатейших людей страны миллиардер Михаил Прохоров официально стал владельцем клуба Национальной баскетбольной ассоциации «Нью-Джерси Нетс». Сделка по покупке контрольного пакета акций команды у Брюса Ратнера была оформлена несколько месяцев назад, но ждала ратификации совета владельцев клубов НБА. По сообщению агентства АП со ссылкой на источник, пожелавший остаться анонимным, сделка была утверждена единогласно -- то есть 29 «за» и никого «против».

Высокорослый Прохоров в детстве занимался баскетболом, любит эту игру и, будучи до 2007 года генеральным директором ОАО «ГМК «Норильский никель», в большом объеме финансировал мужскую команду ЦСКА, становившуюся чемпионом Евролиги УЛЕБ -- главного клубного континентального турнира. Однако перестав быть инвестором ЦСКА, сам Прохоров признал, что команда шла по неправильному пути, написав в своем блоге буквально следующее: «Когда поддерживаешь профессиональный клуб, возникает вполне естественное желание быстро получить результат, а быстрый результат дает приглашение в команду иностранных игроков. А свои молодые баскетболисты по несколько лет «сидят на лавке» без достаточного количества игрового времени. Вполне ответственно могу заявить, что ПБК ЦСКА «убил» несколько очень перспективных молодых ребят, которые в возрасте 16--17 лет «привозили» своим сверстникам по 30 очков в молодежной Евролиге».

В прошлом году группа «Онэксим» получила из-за океана предложение выступить в роли инвестора при строительстве новой арены «Нью-Джерси» в населенном русскоязычными иммигрантами районе Нью-Йорка Бруклин. В результате последовавшего ряда сделок Прохоров стал владельцем 80% акций клуба и 45% доли в строящемся новом дворце спорта «Барклай-центр», который должен открыть свои двери в 2012 году. Приобретение контрольного пакета акций «Нетс» обошлось компании Прохорова в 200 млн долл. Куда большие траты предстоят на развитие клубной инфраструктуры, по ряду позиций находящейся на данный момент в плачевном состоянии.

Российский миллиардер приобрел худшую на сегодня команду НБА, если говорить исключительно о спортивной составляющей. «Нетс» начали сезон с антирекорда НБА, проиграв 18 матчей подряд. «Сети» заняли в итоге последнее место в общей таблице регулярного чемпионата -- лишь 12 побед в 82 матчах. Сейчас для Прохорова это выглядит несомненным плюсом, ведь у его новой команды наибольшие шансы на то, чтобы выиграть драфт-лотерею и получить право первыми выбирать кого-то из лучших молодых игроков на ежегодной ярмарке талантов.

Прохоров стал первым владельцем клуба НБА, проживающим вне пределов Северной Америки. Вне всякого сомнения, теперь сильнейшая клубная лига мира в России будет еще популярнее. Почти наверняка «Нью-Джерси» в следующем сезоне избавится от статуса аутсайдера. Все предыдущие спортивные проекты, курируемые Прохоровым, оказывались весьма удачными. «Я рад решению совета владельцев клуба, -- сказал комиссионер НБА Дэвид Штерн. -- Мы ожидаем, что любовь господина Прохорова к баскетболу, его деловая хватка будут иметь существенное значение не только для прогресса «Нетс», но и для всей ассоциации».