Низкий уровень интереса россиян к президентским выборам на Украине не изменился за последние пять лет, несмотря на внимание, которое уделяют массмедиа политическим событиям в этой стране. Об этом свидетельствуют данные «Левада-центра», обнародованные накануне выборов. Только 35% респондентов в октябре 2004 года и 34% в ноябре 2009-го признались социологам, что их «очень или в какой-то мере интересуют» украинские электоральные перипетии. Большинству опрошенных -- 63% в 2004 году и 62% сегодня -- эта тема в той или иной степени безразлична. Затруднились с ответом по 3% респондентов. Последний опрос проводился 20--23 ноября 2009 года по репрезентативной выборке 1600 человек в 128 населенных пунктах 46 регионов страны, статистическая погрешность не превышает 3,4%.

Как считает вице-президент Центра политических технологий Сергей Михеев, данные «Левада-центра», несмотря на кажущуюся скромность цифр, свидетельствуют скорее о высоком, чем о низком интересе россиян к происходящему на Украине. «Если 35% в России интересуются выборами в зарубежном государстве, то это очень много, -- заявил эксперт корреспонденту «Времени новостей». -- У нас на свои, местные выборы подчас еле-еле приходит 20%, в связи с чем в свое время и был отменен закрепленный ранее в законодательстве нижний порог явки».

Как и пять лет назад, большинству россиян кажется, что нашим политическим интересам более соответствует победа Виктора Януковича. Однако если в 2004 году в этом были уверены 53%, то сейчас такой точки зрения придерживается вдвое меньше респондентов -- всего 26%. При этом 15% полагают, что для России оптимальным партнером будет Юлия Тимошенко -- пять лет назад она не баллотировалась в президенты Украины, а «пророссийский рейтинг» Виктора Ющенко тогда был существенно ниже и составлял лишь 6%. Таким образом, сегодня россияне значительно больше дезориентированы происходящим и не имеют четкого представления о том, победа кого из кандидатов была бы выгодна нашей стране. Кстати, в ходе ноябрьского опроса 26% заявили, что им одинаково несимпатичны оба фаворита: «От обоих не стоит ожидать ничего хорошего». Впрочем, в ходе опроса-2004 на такой вопрос «затруднились ответить» 41% респондентов, то есть уровень неопределенности в обществе и тогда был достаточно высок.

«В 2004 году была более активная информационная кампания, и Янукович более ясно противопоставлялся Ющенко, -- напоминает Сергей Михеев. -- И на самой Украине тогда была более сильная поляризация электората. Сейчас такого разделения на черное и белое на Украине нет, и наше общество также на это реагирует».

Тем не менее россиянам не удалось предсказать результаты голосования. Перед первым туром большинству россиян, опрошенных «Левада-центром», победа Юлии Тимошенко представлялась более вероятной: 34% отдавали первенство ей, 24% -- Виктору Януковичу. Сейчас уже известно, что итоги первого тура были предсказаны россиянами практически с точностью до наоборот. Впрочем, наши сограждане показали себя плохими экспертами по украинской политике еще в 2004 году: тогда 24% прочили победу г-ну Януковичу, а г-ну Ющенко -- только 9%. Не исключено, что в 2009 году россияне были чересчур осторожны с прогнозами, помня о поражении лидера Партии регионов на прошлых выборах. «Это поражение прилепило к нему ярлык слабого политика, в том числе на родине, -- поясняет Сергей Михеев, -- так как и тогда можно было бы удержать победу, пойдя на более серьезные действия, но он побоялся. Собственно, этот же вопрос стоит на повестке и сегодня: если Янукович победит во втором туре, сможет ли он удержать победу или ее у него отобьют?»