В гостевых матчах пятого игрового уикенда группового этапа Мировой лиги против Финляндии сборной России не удалось решить задачу досрочного попадания в «Финал шести» этих крупнейших коммерческих соревнований, который состоится в Аргентине 21--25 июля. Хорошее настроение после первой игры с волейболистами Суоми (3:0) сменилось огорчением от поражения в повторной встрече (1:3). Подопечные итальянского специалиста Даниэле Баньоли отправляются на поединки шестого тура в США, формально не имея на руках аргентинской путевки. Но помешать ее получению может только чудо.

В Финляндию сборная России прибыла без доигровщика Павла Абрамова, принимавшего участие в предыдущих выездных матчах с Египтом и выходившего там на площадку в стартовой шестерке. Освободившуюся вакансию занял белгородец Денис Бирюков, а у Павла после напряженного сезона в польском чемпионате ситуация с коленом оказалась куда серьезнее, чем предполагалось ранее. Сейчас Абрамов проходит лечение в специализированной клинике в Москве. Другой волейболист этого же амплуа, Юрий Бережко, восстанавливается после травмы спины.

Сборную Финляндии после четвертого места на чемпионате Европы-2007 все сильнейшие команды мира воспринимают на полном серьезе. Вот и у россиян никаких шапкозакидательских настроений, несмотря на две июньские победы в Калининграде (3:0 и 3:1), не было. Матчи в Тампере оказались прошедшей с переменным успехом дуэлью двух итальянских наставников -- Мауро Берруто против нашего Даниэле Баньоли. В первой встрече у гостей никаких проблем не возникло. Абсолютный перевес по результативным действиям на блоке (12:4) и эйсам (7:3).

На второй матч Баньоли сделал только одну замену в стартовом составе: блокирующий Антон Асташенков вместо коллеги по амплуа Александра Волкова. Игра как-то сразу не заладилась, и финны на сумасшедшем настрое в первой партии резко оторвались в счете. У хозяев разыгрался Урпо Сивула (25 очков в итоге), полетела подача у Анти Силталы и Константина Шумова. Финны играли почти без замен, в то время как Баньоли приходилось варьировать сочетания. На четвертый сет Волков занял место Асташенкова, Бирюков сменил Красикова, но команду Берруто было уже не остановить. Соперники выглядели на голову выше, чем накануне.

Впрочем, путевку в «Финал шести» упустить нереально. Подсчеты с помощью калькулятора показывают следующее: американцам, потерявшим важные очки в баталиях с Египтом, для выхода на первое место в группе нужно дважды победить россиян со счетом 3:0, да еще и так крупно, чтобы наши волейболисты не набрали в среднем более 11 очков за партию. Точнее, подопечным Баньоли за две игры нужно суммарно выиграть как минимум 64 мяча.

Из-за поражения во второй встрече на площадке в Тампере несколько в тени остались два персональных достижения капитана команды Алексея Казакова. Он вышел на первое место по числу официальных матчей (272) за сборную, опередив Сергея Тетюхина (271). Плюс наш блокирующий выиграл свой 2000-й мяч для главной команды страны.

Результаты. Мировая лига. 5-й тур. Группа «С». Финляндия -- Россия -- 0:3 (20:25, 19:25, 14:25), 3:1 (25:18, 18:25, 25:23, 25:19). Египет -- США -- 2:3, 2:3. Положение: Россия -- 26 очков (9 побед -- 1 поражение), США -- 20 (7--3), Финляндия -- 9 (3--7), Египет -- 5 (1--9). Группа «А». Корея -- Бразилия -- 1:3, 1:3. Болгария -- Голландия -- 3:0, 3:0. Положение: Бразилия 25 (9--1), Болгария 25 (8--2), Голландия 10 (3--7), Корея 0 (0--10). Группа «В». Китай -- Италия -- 0:3, 0:3. Сербия -- Франция -- 3:1, 2:3. Положение: Италия 24 (8--2), Сербия 24 (8--2), Франция 8 (3--7), Китай 4 (1--9). Группа «D». Германия -- Аргентина -- 3:1, 3:1. Польша -- Куба -- 0:3, 1:3. Положение: Куба 24 (9--1), Германия 19 (6--4), Польша 15 (5--5), Аргентина 2 (0--10).