В день приезда российского премьера Владимира Путина в Крым для переговоров с Юлией Тимошенко президент Украины Виктор Ющенко обратился с письмом к Дмитрию Медведеву. Украинский лидер потребовал от российского коллеги создать рабочую группу для пересмотра условий контрактов на поставку и транспортировку газа. По его словам, «Нафтогаз» уже в следующем году не сможет выполнять функции надежного транзитера газа в Европу. «Очевидно, что такое развитие событий нежелательно как для Украины, так и для России и ЕС», -- подчеркнул г-н Ющенко.

Кремль ответил незамедлительно. Помощник президента Сергей Приходько назвал заявление Киева «попытками запугать Россию и Европу» и «чем-то из сферы политического шантажа», отметив, что анализировать сами предложения нет смысла, так как газовые договоренности дело межправительственное и корпоративное. «Мы категорически против того, чтобы энергобезопасность Европы ставилась в зависимость от личных амбиций украинских политиков», -- сказал российский чиновник, дав понять, что с президентом Украины Россия по газу не договаривалась и не собирается этого делать.

Еще 11 августа, как известно, г-н Медведев сообщил в своем видеоблоге, что написал президенту Украины письмо, в котором проинформировал о нежелании иметь дело с Виктором Ющенко ввиду стойкой антироссийской линии его администрации и отказался посылать в Киев нового чрезвычайного и полномочного посла Михаила Зурабова. Президент России при этом выразил надежду, что новое руководство соседней страны (выборы президента там назначены на 17 января) будет готово вернуть российско-украинские отношения на уровень стратегического партнерства.

Атмосфера вокруг газовых контрактов между «Газпромом» и «Нафтогазом» накаляется по мере приближения даты украинских выборов и холодов. Начало каждого месяца, когда Украина должна рассчитываться за поставленный газ, как и весной, превращается в игру с ромашкой: «заплатит -- не заплатит».

За октябрь «Нафтогаз» смог перечислить деньги только после того, как Юлия Тимошенко пожаловалась Владимиру Путину на Виктора Ющенко. Президент блокировал выделение средств из золотовалютных резервов для увеличения ликвидности госкомпании и выполнения ею обязательств, а российский премьер заявил об этом публично (см. «Время новостей» от 2 ноября).

До президентских выборов украинскому концерну предстоит заплатить еще как минимум за два месяца около 1 млрд долл. Если будет второй тур, то еще и январский платеж попадет в период крайней политической нестабильности. Накануне появления письма советник президента Украины по вопросам международного сотрудничества в сфере энергетики Богдан Соколовский отмечал, что своими силами «Нафтогаз» не справится с платежами и ему вновь понадобятся деньги, которые нацбанк страны получил от МВФ. При этом фонд заморозил выделение очередного транша, поскольку Верховная рада приняла законопроект об увеличении зарплат бюджетникам и пенсионерам, и это решение приведет к значительному росту дефицита бюджета страны в 2010 году.

По мнению г-на Ющенко, нужно документально закрепить отказ России от предъявления санкций за недобор газа в 2009 году, обязать «Газпром» транспортировать газ по украинской территории на условиях «качай или плати» (сейчас правило «бери или плати» действует только в контракте с «Нафтогазом» на поставку), а также предусмотреть симметричные условия ответственности сторон за невыполнение обязательство по отбору и транзиту.

Обо всех этих требованиях президент Украины говорит с момента подписания контрактов 19--20 января. Необходимость направить письмо публично порвавшему с ним отношения Дмитрию Медведеву иначе как политической игрой не назовешь. Тем более что в этот день г-н Ющенко встречался с главным недругом российского руководства в СНГ -- президентом Грузии Михаилом Саакашвили, а Владимир Путин и Юлия Тимошенко вечером провели заседание межправительственного комитета по экономическому сотрудничеству в Ялте.

Между тем Европа рапортует о готовности своего газового сектора к разного рода неожиданностям. Так, по итогам очередного заседания Координационной группы ЕС по газу (в нее входят эксперты компаний в газовой сфере, представители регуляторов и авторитетные независимые аналитики) было заявлено, что подземные хранилища газа в Европе наполнены до отказа, а между странами строится несколько газопроводов-интерконнекторов. Они призваны обеспечить сильно зависимым от российского газа странам резервный источник поставок на случай новых российско-украинских обострений. На сколько недель хватит запасов в европейских ПХГ, неясно. Более холодная зима (такую недавно прогнозировал сам г-н Миллер) может существенно ускорить и процесс истощения разработки топлива.