Белорусский президент Александр Лукашенко в минувшую субботу принял участие в фестивале байкеров «Минск-2009». Он прибыл на мероприятие вместе с младшим сыном Колей, голову которого украшала синяя бандана. Президент пообщался с участниками фестиваля и посмотрел показательные выступления каскадеров. После этого президенту предложили лично поучаствовать в празднике -- и г-н Лукашенко не стал отказываться. Президент с сыном сели на мотоцикл «Харлей-Дэвидсон» и в течение некоторого времени возглавляли направлявшуюся за город колонну из 800 байкеров.

Белорусский президент регулярно играет в хоккей, катается на лыжах и лыжероллерах. Он много лет прожил в сельской местности, где мотоцикл является одним из самых популярных видов транспорта. В его декларации о доходах, обнародованной накануне президентских выборов 2001 года, был указан мотоцикл «Минск» 1992 года выпуска. Хотя образ любителя спорта за г-ном Лукашенко закрепился уже давно, личное участие в фестивале байкеров и поездка на престижном мотоцикле внесли в образ белорусского лидера новые черты.

Член совета Белорусского института стратегических исследований Петр Марцев в беседе с «Временем новостей» предположил, что Лукашенко «начал работу над своим новым имиджем» в преддверии президентской предвыборной кампании -- сами выборы должны состояться в конце 2010 или начале 2011 года. Эксперт увидел в этом событии отражение «смены позиции» Минска на международной арене: «Байкеры ассоциируются с западной культурой, значит, можно говорить о попытке сформировать более западный продвинутый имидж».

«Встреча с байкерами стала попыткой наладить контакт с молодежью, в среде которой традиционно велики протестные настроения. До сих пор президент не был замечен в контактах с молодежной субкультурой», -- отметил в интервью «ВН» независимый белорусский политолог Александр Класковский. По его словам, прежде образ президента ассоциировался скорее с праздником Дожинки (августовского торжества окончания жатвы с участием передовых комбайнеров и выступлениями фольклорных коллективов), от «которого попахивало нафталином». По мнению нашего собеседника, участие президента в фестивале байкеров стало свидетельством охлаждения отношений Минска с Москвой, ведь Александр Лукашенко предпочел катание на мотоцикле участию в субботней неформальной встрече лидеров СНГ в российской столице: «Это был вызов, и участие в байкерском фестивале должно было усилить эффект этого демарша. Пока лидеры СНГ предавались старомодным развлечениям на скачках в Москве, Лукашенко показал, что ему ближе настоящий драйв: мол, железный конь пришел на смену крестьянской лошадке».