Вчера девять стран Центральной и Восточной Европы полноправно вошли в шенгенское безвизовое пространство. Политическое решение было принято еще 21 декабря 2007 года. Однако тогда граждане Чехии, Венгрии, Мальты, Польши, Словакии, Словении, Эстонии, Латвии и Литвы получили право лишь на безвизовый сухопутный въезд в страны шенгенской зоны.

Воздушные ворота открылись для них вчера. Теперь проверка документов перед полетом для пассажиров этих стран будет такой же, как и для граждан других 15 государств -- членов шенгенской зоны, -- проверка паспорта или другого удостоверения личности и авиабилета, а также досмотр службами безопасности.

Вчера же вступил в действие Договор об открытом небе между Евросоюзом и США, подписанный в 2007 году. Он позволяет европейским и американским авиаперевозчикам совершать рейсы через любые города США и Европы.

В настоящее время шенгенские правила распространяются на 31 европейскую страну. Однако лишь 24 из них пользуются безвизовым режимом. Из 27 государств -- членов ЕС особый статус имеют Великобритания и Ирландия. Они не подписали Шенгенскую конвенцию 1990 года и сохранили на своих границах визовый контроль. Однако Лондон и Дублин участвуют в программе полицейского и правового сотрудничества со своими коллегами из шенгенского пространства. Болгария, Румыния и Кипр подписали ряд соглашений в рамках шенгенского законодательства, однако пока не являются полноправными членами шенгенской зоны. Из нечленов ЕС Исландия и Норвегия входят в безвизовое пространство, а Лихтенштейн и Швейцария готовы присоединиться к нему в ближайшее время.

На судьбе российских граждан вчерашнее событие не отразится. Порядок оформления необходимых документов на въезд в страны шенгенской зоны для россиян изменений не претерпел. Перспективы подписания соглашения между ЕС и Россией о безвизовом режиме остаются неопределенными.