Чтобы заставить экономику работать, британское правительство собирается увеличить государственный долг до неслыханного уровня -- 118 млрд фунтов стерлингов (почти 170 млрд долл.). Британская экономика все глубже и глубже погружается в тяжелый кризис. Эксперты предсказывают, что в будущем году начнется снижение ВВП, которое продлится не менее двух лет. Это приведет к значительному росту безработицы, которая еще в июле составляла полтора миллиона человек, а к концу 2009-го может увеличиться вдвое. Такого количества безработных в Британии не было уже 15 лет.

Кризис ипотечного кредитования привел к остановке строительства и падению цен на жилье. Каждый день по всей стране банки отбирают около ста квартир, хозяева которых больше не способны платить ежемесячные ипотечные взносы. Пустеют магазины, покупатели боятся расставаться с наличностью, продажи упали на 5--10%. Ожидается, что уже зимой закроются некоторые популярные торговые сети.

Британское правительство одним из первых признало масштабы финансового кризиса и уже несколько месяцев предпринимает кардинальные меры для спасения экономики. Выкуплены контрольные пакеты в проблемных банках, закачиваются огромные средства в финансовые институты, занимающиеся ипотекой. На эти цели уже потрачено около 80 млрд фунтов. Параллельно Банк Англии уже несколько раз снижает ставку рефинансирования: с 5,25% она сократилась до 3% -- самого низкого уровня с 1953 года. Соответственно, до 4,2% упала ставка, по которой банки кредитуют друг друга.

Тем не менее меры эти не приносят желаемых результатов. Кредиты все равно не доходят до предприятий, масштабы увольнений растут не по дням, а по часам, реальные доходы населения падают. В этих условиях премьер Гордон Браун принял решение, которое сам же назвал беспрецедентным, -- сократил налоги и увеличил прямые выплаты населению.

Вчера министр финансов Алистэр Дарлинг (на снимке) озвучил в парламенте новый план правительства, направленный на преодоление экономического кризиса в стране. Чтобы стимулировать население расходовать больше на покупки и таким образом активизировать работу промышленности, Дарлинг предложил на ближайшие 13 месяцев понизить налог на добавленную стоимость (НДС) с 17,5 до 15%. В результате уменьшения налога поступления в казну сократятся в следующем году на 12 млрд фунтов (18 млрд долл.). Он также объявил, что откладывает до лучших времен запланированное ранее повышение акциза на импорт автомобилей и на стоимость бензина. Важная информация для малоимущих семей: повышено пособие на ребенка, максимальный размер государственной пенсии поднят с 90 до 95 фунтов для тех, кто имеет стаж не менее 40 лет. Кроме того, 10-процентные налоговые льготы продлены на весь 2009 год.

В общей сложности, по словам Дарлинга, в 2009 году Британия задолжает неслыханную сумму в 118 млрд фунтов. Он «обрадовал» парламентариев сообщением о том, что страна будет продолжать занимать следующие шесть-семь лет и к 2015 году размер британского долга перевалит за триллион фунтов, составив 57% ВВП. С целью компенсировать эти потери в следующем году правительство увеличит государственные займы до уровня, превышающего 100 млрд фунтов (149 млрд долларов).

Чтобы покрыть часть огромного дефицита, Дарлинг увеличивает подоходный налог для тех, кто зарабатывает более 150 тыс. фунтов (223 тыс. долл.) в год, с 40 до 45%. Ожидается, что этот шаг поможет пополнять казну на 2 млрд фунтов (3 млрд долл.) в год. Но если эта мера заденет лишь 1% населения, то полупроцентное повышение взносов по национальной страховке уменьшит доходы практически всех британцев.

Оправдывая действия правительства, премьер Браун заявил, что в борьбе с кризисом нельзя медлить: «Занять миллиарды для того, чтобы понизить налоги, это единственный способ предотвратить затяжную рецессию. Наша неспособность к быстрым действиям будет означать не только провал экономической политики, но и всего руководства страной в целом. Нерешительные и запоздалые действия приведут к еще большему ослаблению экономики, увеличению проблем в финансовой системе, росту процентных ставок и налогов».

Однако оппозиционными партиями план был воспринят с нескрываемым возмущением. Теневой министр финансов Джордж Осборн назвал его «позорным» и обвинил правительство в том, что в годы экономического роста оно не сделало необходимых запасов, которые помогли бы в нынешние тяжелые дни. План Дарлинга он объявил «самым большим в истории обманом британской публики».

«Гордон Браун пошел на невероятный политический риск, -- сказал «Времени новостей» ведущий экономист Британского института финансовых исследований Роберт Шорт. -- Правительство исходит из исключительно оптимистического сценария. Министр финансов заявил, что спад в экономике закончится уже к третьему кварталу будущего года. А если нет? Тем более что практически все эксперты считают иначе. По-моему, в правительственном плане есть очевидные просчеты. Скажем, понижение НДС в момент, когда продавцы и без того спускают цены на 20--30%, чтобы хоть как-то привлечь покупателей, вряд ли окажет желаемый эффект на развитие экономики. Если Браун просчитался в своих расчетах и экономика не заработает, как он того хочет, это будет колоссальной катастрофой не только для него самого, но и для всей Лейбористской партии».