На Малой спортивной арене «Лужников» в матче 1/8 финала Кубка Дэвиса сборная России встречается с сербскими теннисистами. После жеребьевки, состоявшейся накануне, роли игроков распределились следующим образом. В первой одиночной встрече Михаилу Южному будет противостоять Новак Джокович. Следом за ними выйдут на корт Николай Давыденко и Виктор Троицки. На субботу, если не будет никаких замен, запланирована парная встреча с участием Дмитрия Турсунова -- Марата Сафина и Новака Джоковича -- Ненада Зимонжича, а в воскресенье Южный и Джокович поменяются партнерами.

В качестве покрытия, на котором пройдут матчи в «Лужниках», россияне постелили rukort hard. По словам капитана российской сборной по теннису Шамиля Тарпищева, выбор в качестве покрытия харда играет на руку сербам. С точки зрения россиян предпочтительнее было бы насыпать грунт. Однако с учетом того, что нынешний год олимпийский и подавляющее число турниров пройдут в феврале на харде, было решено не делать лишний переход с одного покрытия на другое. Иными словами, перед российской сборной поставлена сложнейшая задача -- победить на корте, который сделан против них.

Встреча с россиянами станет дебютом сборной Сербии в Мировой группе. В свое время Югославия, преемницей которой и стала Сербия, трижды выходила в полуфиналы -- в 1988, 1989 и 1991 годах. Потом менялись поколения игроков, и на протяжении 15 лет сербы ждали своего возвращения в мужскую теннисную элиту. Наконец в прошлом году в Белграде на глазах у 20 тыс. болельщиков сербы впервые в истории победили теннисистов Зеленого континента. Три очка своей команде тогда принес лидер сербского квартета Новак Джокович, и в настоящий момент с уверенностью можно сказать, что лидер соперников находится на подъеме.

Менее двух недель назад Джокович впервые в карьере стал победителем Открытого чемпионата Австралии по теннису. По пути к чемпионскому титулу он обыграл первую ракетку мира Роджера Федерера. Кстати, уже не в первый раз. В прошлом сезоне в Монреале сербский самородок на одном турнире победил сразу трех ведущих игроков -- Федерера, вторую ракетку мира Рафаэля Надаля и третьего по рейтингу игрока Энди Роддика. Главные козыри Джоковича -- универсальность, уникальная способность играть на любых типах покрытия, плюс к этому серб -- думающий теннисист. Единственным его минусом пока является нестабильность. Такую характеристику Джоковичу дал капитан россиян.

Сербский квартет, вне всяких сомнений, усилило бы присутствие на корте второй ракетки команды Янко Типсаревича, который особенно хорош на харде. Однако, как стало известно, Типсаревич не сможет помочь команде, так как, уже будучи в Москве, получил повреждение. Что же касается Ненада Зимонжича, то он является одним из лучших парных игроков мира. За свою карьеру 31-летний серб заработал 18 титулов, а в прошлом году провел, пожалуй, лучший сезон, который завершил на пятой позиции среди парных игроков мира.

Заявленного на одиночную встречу 114-ю ракетку мира Виктора Троицки можно назвать «темной лошадкой». Пока он не выиграл ни одного турнира. В его биографической справке указано, что в теннис Вик начал играть в пятилетнем возрасте. В 13 лет уехал во Флориду учиться теннисному мастерству, но через два года вернулся домой. Долгое время юноша увлекался двумя видами спорта -- теннисом и футболом, но предпочтение в итоге отдал первому. Троицки единственный из сербского квартета имеет высшее образование.

По словам Шамиля Тарпищева, преимуществом российской четверки является ровный состав. В команду вошли Николай Давыденко, Михаил Южный, Дмитрий Турсунов и Марат Сафин. После жеребьевки капитан российской команды сказал, что ее итоги его вполне устроили, что на самом деле очередность выхода на корт особого значения не имеет. Надо просто выходить, играть и выигрывать.