Вторая победа подряд Фернандо Алонсо (на снимке) показала, что команда «Рено» постепенно выбирается из ямы. После провала «Феррари» на Гран-при Сингапура в Японии гонка сложилась неудачно для другой лидирующей команды -- «Макларена». Пилоты «серебряных стрел» не смогли набрать на Фудзи ни одного очка. Вслед за Алонсо финишировали Роберт Кубица из «БМВ-Заубер» и представитель «Феррари» Кими Райкконен.

Задача, которую поставил перед своими подопечными шеф скудерии Стефано Доменикали, сводилась к простой формуле -- Масса должен побеждать в каждой гонке, а Райкконен защищать своего напарника от Хамильтона. Вот только как это сделать в условиях, когда Хамильтон выигрывает квалификацию, а Масса показывает лишь пятый результат? Но уже со старта пилоты «Феррари» попытались воплотить заветы своего начальника в жизнь. Райкконен, несмотря на упорное сопротивление со стороны Хамильтона, ловко проскочил мимо и попытался расчистить дорогу Массе. Из этой короткой стартовой схватки между пилотами «Макларена» и «Феррари» победителями вышли... Кубица и Алонсо. Воспользовавшись тем, что в пылу борьбы и «красные», и «серебристые» выехали за пределы трассы и потеряли несколько позиций. Однако для «Феррари» главная цель была достигнута -- Масса хотя и остался пятым, но оказался впереди Хамильтона.

Льюис Хамильтон в прошлом году в сложнейшей дождевой гонке выиграл гонку у подножия вулкана Фудзи, и тогда все посчитали, что исход чемпионата практически решен. Его отрыв от Алонсо и Райкконена достиг соответственно 12 и 17 очков, и растерять такое преимущество не представлялось возможным. Молодому пилоту это удалось, и победу в чемпионате праздновал Райкконен. Тот горький урок, похоже, для Льюиса прошел даром. Он опять начал ошибаться в ситуациях, когда нужно было просто потерпеть и подождать. На втором круге ему удался прекрасный обгон, и Масса остался позади. Бразилец тут же попытался вернуть соперника на место, но Хамильтон так «хлопнул калиткой», что Массе не оставалось ничего другого, как въехать в эту самую «калитку». Хорошо, что мастерство обоих гонщиков свело последствия этих опасных маневров к минимуму: «Феррари» поехала дальше, а «Макларен» хотя и замер ненадолго поперек трассы, все-таки встал на правильный курс и зацепился за хвост уходящего пелотона.

Лиха беда, но это оказалось только начало. Судьи тут же предупредили, что к рассмотрению приняты два стартовых происшествия с участием обоих главных претендентов на титул. И оба оказались наказаны проездом по пит-лейн -- Хамильтон за блокировку на старте, а Масса за столкновение с англичанином. Кстати, наказание англичанина в очередной раз вызвало недоуменные вопросы -- прежде за гоночные инциденты на старте наказывали крайне редко и только при самых вопиющих нарушениях. Пока Льюис отбывал наказание, «Макларен» настигло еще одно несчастье -- загорелся двигатель на машине Хейкки Ковалайнена, и финн вышел из игры. В сложившейся ситуации у «Феррари» появился отличный шанс восстановить лидирующее положение в Кубке конструкторов, утраченное итальянской командой после провального уикенда в Сингапуре.

Конечно, командное первенство всегда оставалось в тени личной борьбы пилотов. Но для команд, гонщики которых не претендуют на высшие награды, только и остается, что удовлетворять свои маленькие амбиции и пытаться занять место повыше в таблице чемпионата конюшен. Для некоторых команд попадание в четверку лучших является едва ли не главной целью на сезон. Например, в «Тойоте» очень ревностно следят за положением команды в Кубке конструкторов. Перед домашней гонкой японцы занимали пятое место и продолжали борьбу с «Рено» за четвертое. И поначалу все складывалось довольно неплохо: Ярно Трулли и Тимо Глок закрепились в головной группе с неплохими перспективами. Но технические проблемы заставили Глока покинуть трассу, а тут еще и пилоты «Рено» проявили активность и улучшили свои исходные позиции. Фернандо Алонсо сумел после пит-стопа опередить лидировавшего Кубицу, а Нельсон Пике в конце концов обошел Трулли. И если бы бразильцу еще немного повезло, он вполне мог отобрать место на подиуме у Кими Райкконена. Так что фактически «Тойота» в домашней гонке проиграла «Рено» сражение за место в четверке.

И все-таки прежде всего нас интересует то, что происходит в личном зачете. После того как Хамильтону в Японии не удалось набрать ни одного очка, ситуация должна была обостриться. Но Масса, несмотря на хорошую концовку гонки, позволившую ему въехать в очковую зону (а после штрафа Себастьяна Бурды Фелипе поднялся еще на одно место), набрал всего два очка и хотя сократил отставание от Льюиса, но совсем ненамного. Но главное, перед двумя завершающими этапами сезона ряды претендентов на титул заметно поредели. Из чемпионской гонки выбыла пара уроженцев Финляндии. Ковалайнену не повезло с техникой, а Райкконена низложил с чемпионского трона Роберт Кубица. Если бы Кими сумел опередить поляка и приехать на финиш вторым, то это оставляло ему возможность догнать Хамильтона. Однако Кубица отстоял второе место и убил сразу двух зайцев, отцепив Райкконена и приблизившись к лидеру на восемь очков. Теперь пилота «БМВ-Заубер» отделяет от лидера всего лишь 12 очков. Если вспомнить, что в прошлом году Райкконену удалось за две гонки отыграть 17, то шансы Роберта уже не выглядят призрачными.

Очень жаль, что машины «Рено» поехали только к концу сезона. Представляете, как было бы здорово, если бы в этой борьбе участвовал представитель еще и четвертой команды. Но, видимо, на полноценное возвращение Фернандо Алонсо надо надеяться уже в следующем сезоне. Две победы подряд в конце этого тому залог. И к тому же впереди еще две гонки, где пилоты французской конюшни смогут подтвердить обоснованность этих надежд.

Чемпионат мира по автогонкам в классе «Формула-1». Гран-при Японии. 1. Алонсо («Рено») -- 1 час 30 мин. 21,9 сек. 2. Кубица («БМВ-Заубер») -- отставание 5,2 сек. 3. Райкконен («Феррари») -- 6,4. 4. Пике («Рено») -- 20,5. 5. Трулли («Тойота») -- 23,7. 6. Феттель («Торо Россо») -- 39,2. 7. Масса («Феррари») -- 46,1. 8. Уэббер («Ред Булл») -- 50,8. Чемпионат пилотов. Хамильтон («Макларен») -- 84, Масса -- 79, Кубица -- 72, Райкконен -- 63, Хайдфельд («БМВ-Заубер») -- 56, Ковалайнен («Макларен») -- 51, Алонсо - 48. Кубок конструкторов. «Феррари» -- 142, «Макларен» -- 135, «БМВ-Заубер» -- 128, «Рено» -- 66, «Тойота» -- 50.