В Египте близ пирамиды Хеопса археологи обнаружили древнюю лодку, на которой, как предполагается, легендарный правитель Египта должен был совершать свои посмертные путешествия. Как сообщает агентство AP, плавсредство было помещено в подземную камеру и пролежало в этом "сухом доке" 4,5 тыс. лет. Это уже вторая лодка, которую нашли ученые: впервые подобное захоронение обнаружили еще в 1954 году. Тогда там же, у той же самой пирамиды, разбиравшие завалы рабочие случайно откопали обломки узкого длинного судна -- длиной более 43 метров. Эту лодку тщательно восстановили и выставили в музее. Новая находка несколько короче, но, как считают археологи, также могла использоваться для древнеегипетских похоронных церемоний.

Новую находку уже начали показывать туристам, хотя в помещение, где она лежала тысячи лет, праздную публику пока не пускают. В отверстие в стене поместили видеокамеру, а сигнал вывели на монитор. На экране видны остатки досок, из которых был собран корпус судна. Достать обломки планируется в ноябре, возможно, лодку после этого тоже реставрируют. Видимо, оба найденных плавсредства были изготовлены одним и тем же способом: доски были связаны конопляными веревками. Такая техника использовалась кораблестроителями и в других странах, омываемых Красным морем, Персидским заливом и Индийским океаном. Согласно реконструкции на палубе была возведена прямоугольная рубка, в движение лодка приводилась обычными веслами.

Единственный вопрос, беспокоящий археологов, связан с предназначением находок. По одной из версий, лодки были исключительно церемониальными. Так, глава Высшего совета по древностям Египта Захи Хавасс считает, что они были сделаны специально для посмертного существования фараона Хуфу (Хеопса). По его мнению, суда спрятали под землей близ пирамиды и соединили камеры воздуховодами с помещениями, где покоился правитель. Лодки должны были плыть не по воде Нила, а по небесам. Фараон после смерти мог бы добираться до этих транспортных средств по шахте и отправляться в путешествие подобно богу солнца. При этом одно судно должно было быть дневным средством передвижения, а другое -- ночным.

Однако есть и другая версия. Ее сторонники полагают, что лодки могли поначалу использоваться по прямому назначению и плавать по реке. В пользу этой гипотезы говорит то, что веревки оставили глубокие следы на деревянных частях корпуса. Такое могло произойти, например, если бы лодка то опускалась в воду, то вытаскивалась на берег, а конопляные связки то намокали, то высыхали, сильнее стягивая доски. И только потом, после смерти Хеопса, суда были закопаны в секретных камерах -- из каких-то церемониальных соображений.