Квартет «С» примечателен не только тем, что в нем собраны четыре замечательные команды, каждая из которых в силах претендовать на чемпионский титул. Здесь скрывается еще наш вероятный противник. В четвертьфинале сборная России встретится с кем-нибудь из этой компании. Естественно, при условии выхода нашей команды из группы. Кто шагнет в четвертьфинал из группы «С», угадать невозможно. Любой из потенциальных чемпионов может отправиться домой преждевременно.

Италия (оценка букмекерской конторы William Hill на выход из группы -- 6/4). Сразу после победного для «скуадры адзурры» чемпионата мира главный тренер Марчелло Липпи оставил свой пост и передал полномочия Роберто Донадони. Футболистом Донадони был знаменитым, немало поиграл в «Милане» и в сборной, но тренерского опыта у него маловато. Пришлось учиться по ходу отборочного турнира, в том числе и на своих ошибках. Донадони много экспериментировал с составом, вводил в команду новых футболистов, но заявка на «Евро-2008» не очень сильно отличается от «золотого» состава двухлетней давности.

Большие изменения произошли только в линии атаки. Из героев чемпионата мира только Луке Тони было гарантировано место в заявочном списке. Ушел из сборной Франческо Тотти, не попали в число 23 Филиппо Индзаги и Адьберто Джилардино, а Алессандро Дель Пьеро был возвращен в национальную команду после длительного перерыва. Вернулся в сборную Кассано, получили шанс Кварьярелла, Ди Натале и Борриелло.

Проблем с атакой возникнуть не должно, а вот оборона не дает спать спокойно Донадони. Мало того, что ушел из сборной Неста, так еще перед самым первенством Европы сломался капитан команды Фабио Каннаваро, один из главных героев чемпионата мира. Все-таки заменивший Фабио Алессандро Гамберини сыграл всего два матча в сборной, и ему только предстоит сыграться с опытнейшим Марко Матерацци. Поэтому должна резко возрасти нагрузка на одного из сильнейших вратарей современности Джиджи Буффона.

Франция (15/8). Французами по-прежнему командует Раймон Доменек, но финалисты последнего чемпионата мира недосчитались сразу нескольких ключевых игроков. Во-первых, ушел Зидан. Во-вторых, завершил карьеру голкипер Фабьен Бартез -- пусть и небезупречный, но бесспорно очень везучий. Кроме того, Доменек вычеркнул из списка Давида Трезеге -- автора «золотого» гола «Евро-2000» и главного неудачника ЧМ-2006. Отношения Доменека с натурализованным аргентинцем испортились еще после незабитого Давидом пенальти в ворота итальянцев.

Не нашлось места в команде и Джибрилю Сиссе. Поэтому напарником сыгравшему недавно сотый матч за les blues Тьерри Анри в атаке будет Николя Анелька, вернувшийся под знамена сборной. Доменек не был бы Доменеком, если б не преподнес парочку сюрпризов. Так в окончательную заявку попали вратарь «Марселя» Стив Манданда и форвард «Сент-Этьена» Бафетеми Гомис. Главная же проблема французов -- это травма капитана Патрика Вьейра. Еще неизвестно, сможет ли он сыграть на чемпионате мира или надо будет вызывать Матье Фламини. Лидером сборной, вне всякого сомнения, окажется Франк Рибери, а заменить Зидана попытается французский Роналду -- Самир Насри. Что касается последнего рубежа, то опытнейший Грегори Купе мало в чем уступит Бартезу. Но даже без Зидана, Бартеза, Трезеге и, возможно, Вьейра Франция остается одним из фаворитов и наверняка постарается в третий раз выиграть звание сильнейшей команды континента.

Голландия (5/2). «Оранжевые» становились чемпионами Европы один раз -- двадцать лет назад. Тогда в их составе блистал форвард Марко ван Бастен, нынешний главный тренер сборной. Кстати, ван Бастен после «Евро» переходит на работу в «Аякс», поэтому есть дополнительный повод выиграть на прощание что-нибудь серьезное. Тем более что игра голландцев на последнем чемпионате мира вызвала серьезные нарекания -- команда, располагавшая звездным составом, не смогла реализовать свой потенциал.

Ван Бастен проявил себя довольно жестким тренером -- например, он не взял с собой своих же воспитанников Эдвига Мадуро и Урби Эмануэльсона, проведших неудачный сезон. Не рассматривался даже в качестве кандидата один из лидеров «Баварии» Марк ван Боммел. Отсутствие Райана Бабела имеет уважительную причину: форвард «Ливерпуля» получил травму за неделю до начала чемпионата, и ван Бастен включил в заявку Каннибала и Садиста -- защитника «Севильи» Халида Булахруза. Атака у голландцев и так одна из самых мощных на чемпионате, тут и ван Нистелрой, и Хунтелаар, и Веннегор оф Хесселинк с Кейтом, чего не скажешь о линии обороны. Даже самый надежный защитник Йорис Матийсен далеко не безупречен. Поэтому легкой жизни у героя финала Лиги чемпионов вратаря Эдвина ван дер Сара на четвертом в карьере чемпионате Европы не предвидится.

Румыния (10/1). У румынской сборной нет такой славной истории, как у трех остальных представителей группы «С». Однако именно румыны могут исполнить роль выскочек, как датчане в 92-м, чехи в 96-м или греки четыре года назад. Тренер Виктор Пицуркэ собрал очень симпатичную и зубастую команду, силу которой не так давно испытала на себе и сборная России.

На «Евро» румынская сборная отправилась укомплектованной крепкими, умелыми футболистами, выступающими как в домашнем чемпионате, так и за рубежом. Некоторые -- Разван Кочиш и Габриэль Тамаш -- хорошо знакомы нам по выступлениям в чемпионате России. Главные звезды сборной Румынии -- это выступающие в Италии защитник «Ромы» Кристиан Киву и нападающий «Фиорентины» Адриан Муту. И хотя с режимом у этих парней бывает не все в порядке, мастерство их сомнения не вызывает. А что касается режима, то у Пицуркэ особо не забалуешь. Не секрет, что в былые годы румын частенько губили внутренние противоречия в команде, в частности непомерные амбиции ее лидера Георге Хаджи. Поэтому особое внимание было уделено созданию внутри сборной рабочей атмосферы и психологической подготовке сборной.