На турнире первой категории ВТА с самым большим для состязаний такого ранга призовым фондом 3,45 млн долл., проходящем на кортах Майами, в четвертом круге Мария Шарапова потерпела разгромное поражение от победительницы Открытого чемпионата Австралии-2007 американки Серены Уильямс -- 1:6, 1:6. В этот же игровой день две наших девушки приняли участие в матчах за выход в полуфинал. Анна Чакветадзе со своей задачей успешно справилась, победив амбициозную китаянку На Ли -- 4:6, 7:5, 6:2. Надежде Петровой не повезло на тай-брейках в поединке с первой ракеткой мира бельгийкой Жюстин Энин -- 6:7 (4:7), 6:7 (4:7).

Шарапова перед началом турнира в Майами потеряла лидирующую позицию в рейтинге, но все равно при «посеве» получила номер один и заняла верхнюю строчку в соревновательной сетке. Дело в том, что «посев» производился в конце недели, предшествующей появлению новой мировой классификации. В прошлом сезоне Мария здесь дошла до финала, где уступила Светлане Кузнецовой, и сейчас наша теннисная дива считалась одним из главных фаворитов Sony Ericsson Open. Начав борьбу со второго круга, где россиянка легко справилась с Чан Юн Ян (Тайвань) -- 6:3, 6:2, двукратная чемпионка турниров из серии «Большого шлема» попала в «американские тиски». Дважды подряд ей пришлось встречаться с темнокожими с сестрами Уильямс. Если Венус Мария победила в трех партиях -- 2:6, 6:2, 7:5, то Серене уступила, как говорится, без вариантов.

Показательно, что и в январском финале Открытого чемпионата Австралии встреча этих двух соперниц также завершилась похожим разгромом россиянки -- 6:1, 6:2. Шарапова относится к той категории нескольких элитных игроков, каждое поражение которых становится в определенной мере значимым событием в теннисном мире. А уж фиаско с крупным счетом -- тем более. Два года назад в Индиан-Уэллсе, открывавшем серию крупных весенних турниров в Северной Америке, Мария получила две «баранки» от Линдсей Дэвенпорт -- 0:6, 0:6. С тех пор наша прима не знала столь болезненных поражений, являющихся серьезным ударом по самолюбию.

«Если я нахожусь в хорошей форме, то способна на многое, -- призналась Уильямс-младшая. -- Многие думали, что моя крупная победа над Шараповой в Австралии -- это единичный эпизод, но теперь все поняли, что это не так». Россиянка не смогла стать шестым игроком, которому удалось на одном турнире последовательно победить обеих сестер Уильямс. Такие достижения есть в активе уже завершивших карьеру испанки Аранты Санчес-Викарио, Штеффи Граф (Германия), Дэвенпорт и действующих теннисисток Мартины Хингис (Швейцария) и Ким Клийстерс (Бельгия).

Перед встречей с Шараповой Серена пожаловалась на расистскую выходку одного из зрителей во время ее предыдущей встречи с чешкой Люси Сафаровой. По словам американки, она даже совершила двойную ошибку на подаче, когда какой-то мужчина крикнул нечто вроде: «Попади в сетку. Вы, негры, всегда это делаете». «В течение всей игры он постоянно произносил что-то нелицеприятное в мой адрес и в общем-то вывел из равновесия», -- посетовала Уильямс-младшая.

Совершенно удивительное событие произошло на проходящем параллельно мужском турнире категории «Мастерс». В четвертом круге аргентинский квалифай Гильермо Канас выиграл у первой ракетки мира швейцарца Роджера Федерера -- 7:6 (7:2), 2:6, 7:6 (7:5). Причем южноамериканец огорчил уроженца Базеля во втором турнире подряд. Пару недель назад в Индиан-Уэллсе Гильермо попал в основную сетку соревнований в статусе «лаки лозера», то есть неудачника решающего раунда квалификации, продолжившего борьбу из-за отказа другого участника. Напомним, что в сентябре прошлого года у Канаса завершилась 15-месячная дисквалификация за употребление запрещенных препаратов.

Летом 2005-го Гильермо на протяжении дюжины недель входил в первую десятку рейтинга, а после дисквалификации он вынужден был набирать рейтинговые очки на малозначимых челленджерах или играть отбор на серьезных турнирах. Упорство Канаса достойно уважения. Он намерен вернуться в элиту и остановить аргентинца в его стремлении не способен даже, казалось бы, непобедимый Федерер.