Четыре медали -- две золотые и две серебряные -- завоевали российские спортсмены на стартовавшем в Мельбурне чемпионате мира по водным видам спорта. Три награды на счету пловцов-марафонцев и одно «золото» у отечественных прим синхронного плавания в «комбинации». Преимущество россиянок в этом виде программы было неоспоримым, и никто не помешал подопечным тренера Татьяны Покровской и на этом чемпионате подтвердить высокий класс.

Однако на нынешнем мировом первенстве в Австралии, как и два года назад в Монреале, золотой счет медалям нашей сборной открыла 18-летняя Лариса Ильченко на самой короткой дистанции в плавании на открытой воде -- 5 км. Несмотря на юный возраст, россиянка в четвертый раз подряд завоевала титул чемпионки мира, который удерживает с 2004 года. По количеству чемпионских званий в нашей сборной Ильченко сравнялась с Юрием Кудиновым, который также является четырехкратным обладателем мирового титула.

«На этом чемпионате было много необычного для меня, -- признавалась после заплыва Ильченко. -- Странным был старт, когда все спортсменки со специальных плотов прыгали в воду. До этих плотиков нужно было добираться в брод. Обычно же мы заходим в воду, и стартуем с определенной отметки. Странной была дистанция, поделенная на четыре отрезка и проходившая вдоль пирса, огражденная буйками. Если бы не волны в Порту Филипп-Бэй, то многое действительно напоминало плавание в бассейне».

На старт пятикилометрового заплыва у женщин вышло рекордное количество спортсменок -- 26 из 17 стран (у мужчин еще больше -- 39 спортсменов из 27 стран). После первого круга вперед вырвалась группа из 19 спортсменок, в числе которых две россиянки Ильченко и Екатерина Селиверстова. Поскольку девушки плыли довольно плотной группой, то толкотни и всякого рода неожиданностей было трудно избежать. К тому же в плавании на открытой воде пловцам разрешено плыть кролем, на спине, брассом. Вследствие этого по ходу дистанции у Ильченко произошел инцидент с американкой. Та решила преодолеть отрезок брассом, и случайно ударила россиянку ногой по лицу. «В результате, она сбила мне очки, и я плыла без них «с широко открытыми глазами», -- пошутила чемпионка. Ильченко также добавила, что после награждения вынуждена была обратиться за помощью к врачу сборной, поскольку под глазом красовался настоящий синяк. «Врач сделал мне компресс, но это ерунда по сравнению с тем, что я завоевала «золото». Теперь я понимаю, что удержать чемпионский титул гораздо сложнее, чем стать его обладательницей в первый раз», -- заявила Лариса Ильченко.

Серебряным призером мирового первенства впервые в карьере стала коллега Ильченко по сборной Екатерина Селиверстова. Лучший результат она показала четыре года назад на первенстве мира в Барселоне на этой дистанции, где была четвертой. А «бронза», к удивлению многих, досталась хозяйке чемпионата 22-летней Кейт Брукс-Петерсон из Австралии. На мировом первенстве в Канаде два года назад на 5 км австралийка была лишь 16-й, в прошлом году в Италии стала шестой. «Домашняя» медаль стала первой ее наградой в спортивной биографии и второй в истории Австралии. В 2001 году на первенстве мира в Фукуоке Харлей Льюис из Австралии замкнула призовую тройку.

Неожиданными стали результаты мужских соревнований на «пятерке». Все три медали разыграли между собой представители Старого Света. В третий раз подряд победу на этой дистанции праздновал Томас Лурц из Германии, который теперь является пятикратным чемпионом мира. «Серебро» у россиянина Евгения Дратцева, который в прошлом году на «десятке» отметился бронзовой медалью. На нижнюю ступень пьедестала поднялся дебютант соревнований на открытой воде грек Спиридон Джаннотис. На Олимпиаде 2004 года он был финалистом заплывов на 400 и 1500 м вольным стилем. «Я никак не ожидал, что завоюю эту медаль», -- признался после заплыва 27-летний дебютант.