Федеральный суд присяжных Лос-Анджелеса (штат Калифорния, США) 13 февраля после двухчасового совещания единогласно потребовал вынести смертный приговор по скандальному делу «русской мафии». По версии следствия, выходцы из СССР Юрий Михель и Юриус Кадамовас в 2001--2002 годах возглавляли преступную группировку, которая занималась похищением российских иммигрантов с целью получения выкупа, а затем в независимости от того, были заплачены деньги или нет, убивала их. Тела погибших иммигрантов были обнаружены в конце 2002 года в водохранилище вблизи Лос-Анджелеса.

Прокуратура представила в суде материалы по пяти эпизодам похищения и убийств и заявила, что злоумышленники планировали совершить аналогичные преступления в ряде других штатов. Ранее по тому же делу были признаны виновными двое мужчин и женщина. Еще один подозреваемый -- Петро Крылов -- предстанет перед судом в марте. Между тем вердикт присяжных -- еще не окончательный приговор. Формально точку в этом деле поставит 7 марта федеральный судья Дикран Тевризян. Но адвокат Юрия Михеля сразу же заявил о намерении подать апелляцию. По его мнению, приговор должен быть пересмотрен.

12 лос-анджелесских присяжных, которые 12 января признали Юрия Михеля и Юриуса Кадамоваса виновными в захвате заложников, повлекшем их гибель, а также в преступном сговоре, во вторник единогласно рекомендовали приговорить подсудимых к смертной казни. По законам штата Калифорния такой приговор приводится в исполнение с помощью инъекции осужденному «усыпляющего» препарата, после чего он уже не просыпается. Как было установлено следствием, Михель и Кадамовас возглавляли банду, которая похищала и убивала российских иммигрантов в Лос-Анджелесе. Члены этой группировки получили выкупы на общую сумму 1,2 млн долларов.

На протяжении процесса федеральная прокуратура сумела убедить присяжных в том, что подсудимые похитили с целью получения выкупа зажиточного американца-застройщика Мейера Мускателя, бизнесмена Александра Уманского, нотариуса и финансиста Риту Пеклер, миллионера Георгия Сафиева и его друга Николая Харабадзе.

По данным полиции, эта преступная группа начала действовать в Калифорнии в октябре 2001 года. Первую жертву, Мейера Мускателя, занимавшегося строительством и ремонтом домов, преступники выманили, сославшись на запланированную сделку с недвижимостью. Когда Мускатель приехал на встречу и вошел в дом Михеля, похитители набросились на него. Его избивали и требовали перевести деньги с банковского счета. Когда же план сорвался (банк потребовал личного визита владельца счета), похитители убили бизнесмена. Его связали, надели на голову пакет и держали до тех пор, пока тот не задохнулся. После этого преступники направились к водохранилищу Нью-Мелонес, куда и сбросили тело Мускателя. Позднее оно всплыло и было обнаружено местным рыбаком.

По похожей схеме, по данным прокуратуры, расправились и с президентом фирмы Advaced Mobile Technologies Александром Уманским, занимавшимся перепродажей и переоборудованием дорогих автомобилей. Родственники заплатили за Уманского выкуп (более 235 тыс. долл.), но это его не спасло.

Все остальные похищенные, по версии следствия, были деловыми партнерами бывшего председателя совета директоров банка «Российский капитал» (РК) Георгия Сафиева. В России он был фигурантом ряда скандальных историй -- о масштабном отмывании денег через BONY, перераспределении акций АО «Манежная площадь», хищении средств администрации города Норильска и т.д. В результате, как полагает следствие, некоторые российские предприниматели посчитали, что Сафиев задолжал им крупные суммы. Сам он предпочел уехать в США, где создал компанию Matador Communications. С помощью похищения нескольких близких ему людей преступники пытались выманить бизнесмена.

Сначала бандиты похитили одного из его партнеров -- нотариуса и финансиста Риту Пеклер и заставили ее позвонить Сафиеву и вызвать на встречу. Но в тот день миллионер улетал в Москву. В результате Пеклер задушили. В следующий раз преступники захватили друга Сафиева 29-летнего актера Николая Харабадзе. Приехав по указанному Харабадзе адресу, миллионер попал в руки бандитов. После того как Сафиев перечислил на их счета более миллиона долларов, бизнесмена и актера убили.

Подробности этой кровавой истории, взбудоражившей в свое время Лос-Анджелес, стали известны полиции после задержания одного из участников этих преступлений -- Айнара Алтманиса. В феврале 2002 года ФБР арестовало его по другому делу. Но Алтманис вызвался рассказать спецслужбам об обстоятельствах исчезновения пятерых потерпевших и показать место, где были спрятаны трупы.

Кроме Алтманиса были задержаны Петро Крылов, Алексеюс Марковскис, Юриус Кадамовас, его любовница Наталья Соловьева и Юрий Михель. Имя последнего было известно российским спецслужбам с начала 90-х годов. Вначале он занимался бизнесом в Барнауле, а потом примкнул к одной из группировок Санкт-Петербурга. Еще в 1993 году местные милиционеры объявили его в розыск за вымогательство. Несмотря на это, Михелю удалось получить американское гражданство. На протяжении всего следствия по делу «русской мафии» он категорически отказывался давать показания, а потом попытался совершить побег из тюрьмы.