Победив в своем пятом матче на чемпионате Европы в Бельгии команду Германии со счетом 3:0 (25:12, 25:23, 25:23), женская сборная России гарантировала себе выход в полуфинал. Даже в случае поражения от итальянок в четверг подопечные Джованни Капрары ниже второго места в группе «С» не опустятся. Выиграв у немок, наши волейболистки обеспечили отрыв, позволяющий провести матч со «скуадрой адзуррой» в тренировочном режиме. Причем, как и на недавнем мужском чемпионате в Москве и Санкт-Петербурге, позиция в группе, с которой команда выходит в плей-офф, не имеет принципиального значения. Пары соперников, продолжающих борьбу за награды, определятся по жребию. Это означает, что россиянки могут и второй раз подряд встретиться с Италией.

Техническая оснащенность итальянских телеканалов, показывающих в прямом эфире матчи чемпионата Европы, позволяет с точностью, очень близкой к истине, высчитывать аудиторию той или иной трансляции. Так, например, известно, что за игрой Италия--Белоруссия на первом этапе наблюдало 993 тыс. человек. Цифра вполне приличная, учитывая то, что «скуадра адзурра» встречалась с записным аутсайдером. Волейбольных звезд на Апеннинах почитают и уважают, однако пару дней назад в центре внимания простых граждан оказались не подопечные Массимо Барболини, а неизвестный игрок команды серии «D» (по-нашему -- шестой дивизион) Сильвия Батисти. Она выиграла ежегодный общенациональный конкурс на звание «Мисс Италия», и в числе приславших поздравления 18-летней девушке из клуба «Сан-Мартино» оказались руководители федерации волейбола страны (FIPAV). Вряд ли Батисти когда-либо сможет заиграть на уровне сборной, однако своей победой на конкурсе красоты она сделала серьезный вклад в популяризацию волейбола на Апеннинах, который по общественному резонансу вполне сопоставим с заслугами игроков «скуадры адзурры».

В Бельгии наша сборная прибавляет от матча к матчу. Во встрече с Азербайджаном наши девушки семь очков добыли непосредственно с подачи, высокий процент результативности в нападении продемонстрировали главные забойщицы действующих чемпионок мира Любовь Соколова и Екатерина Гамова. Лидера соперниц Наталью Маммадову привычно часто снабжали мячами под атакующие удары, однако она неоднократно упиралась в наш блок и принесла своей команде всего 14 очков при скромных 39% эффективности.

Угроза проиграть первый сет на нынешнем чемпионате реально возникла перед россиянками во второй партии матча с немками. Уступая 20:22, наши девушки все же смогли раньше соперниц набрать 25-е очко. Капрара в этом сезоне постоянно ведет творческие дуэли с земляками. «Бундестим» возглавляет Джованни Гуидетти, в Бельгии мы уже победили турчанок, руководимых Алессандро Кьяппини, сегодня сражение с командой Массимо Барболини. Дальше, возможно, на стадии плей-офф в Люксембурге -- с наставником полячек Марко Бониттой.

В среду при сложной ситуации в концовке третьей партии Капрара пошел на нестандартный ход -- заменил нашего капитана Любовь Соколову, доигровщика по амплуа, на Ольгу Фатееву, которая в своем клубе «Заречье-Одинцово» действует на позиции диагонального нападающего. Соколова вскоре вернулась на площадку, подняла сложный мяч в защите, и затем касание сетки немками позволило нам избежать продолжения борьбы в четвертой партии, а до этого ключевое очко блоком заработала Юлия Меркулова.

Атмосфера на играх в Шарлеруа пока мало соответствует высокому статусу соревнований. В этом шахтерском городе, где у туристов особым успехом пользуются специальные экскурсии в забои, пока мало кого волнуют события чемпионата, да и общая организация оставляет желать лучшего. Хотя крайне низкая посещаемость игр (по нескольку сотен человек) вовсе не главная проблема. Представители команд уже неоднократно жаловались на тесные номера в гостиницах, нечеткую работу транспорта для участников и на многие другие недочеты. Некомпетентность местных устроителей «Евро-2007» сразу бросается в глаза даже при беглом взгляде на официальный плакат чемпионата. Что на этом художественном коллаже среди прочих европейских волейболисток делает бразильянка Валевска, непонятно никому. С другой стороны, отсутствует кто-либо из россиянок, хотя именно наша команда является чемпионом мира, а Гамова и Соколова -- объективно главными звездами Старого Света.

В смежной группе «F» в городке Хассельт, известном как место проведения ежегодного женского теннисного турнира ВТА, без поражений шли только чемпионки двух последних континентальных первенств полячки (их матч с Бельгией закончился поздно вечером). После возвращения в стан «красно-белых» лучшего игрока Европы 2003 года Малгожаты Глинки, пропустившей мировой чемпионат, игра полячек заиграла совершенно новыми красками. Это уверенная в себе и способная на многое команда.

Два других претендента на выход в плей-офф из данного секстета -- бронзовый призер мундиаля Сербия и сенсационный победитель Гран-при-2007 Голландия. Встреча между этими командами состоялась еще на первом этапе и завершилась победой сербок в пяти партиях. Далее произошел некий турнирный парадокс -- из-за сенсационного поражения на старте «Евро-2007» от словачек Сербия финишировала в группе «D» первого этапа на втором месте, а перед началом следующей стадии в таблице секстета «F» имела стопроцентный результат благодаря успехам в матчах с «оранжевыми» и хозяйками соревнований. Все дело в том, что для Словакии та победа осталась единственной, и команда стала аутсайдером своей четверки. Следовательно, отрицательный результат для Сербии не пошел в зачет нового группового раунда. Сегодня в этой шестерке все окончательно прояснится по итогам игр Чехия--Сербия и Польша--Голландия.

---

Результаты. Чемпионат Европы. 2-й этап. Группа «Е». Италия -- Франция -- 3:1, Германия -- Турция -- 3:0, Россия -- Азербайджан -- 3:0, Италия -- Турция -- 3:0, Россия -- Германия -- 3:0. Группа «F». Голландия -- Болгария -- 3:0, Польша -- Сербия -- 3:0, Бельгия -- Чехия -- 3:1, Сербия -- Болгария -- 3:1, Голландия -- Чехия -- 3:0.