Если не принимать в расчет группу «G», в которой выступал ЦСКА, то в заключительный день группового турнира Лиги чемпионов на остальных оставалось разыграть три путевки в 1/8 финала, ведь «Лион», «Реал» и «Милан» решили свои проблемы досрочно.

Самые интригующие события развивались в группе «F», где на место в следующем раунде претендовали английский «Манчестер Юнайтед», шотландский «Селтик», а также португальская «Бенфика», уступавшая британскому дуэту два очка. До конца первого тайма манкунианцы вспоминали прошлогоднюю историю, когда они лишили себя попадания в стадию плей-офф. Гол защитника Нельсона, разрядившего «пушку» метров с 25, был настолько хорош, что даже опытный ван дер Сар был бессилен что-либо противопоставить фантастически выверенной траектории полета мяча в дальнюю «девятку».

По окончании встречи наставник «МЮ» сэр Алекс Фергюсон заметил: «Мы начали слишком медленно и должны благодарить мистера Нельсона, который разбудил всех -- болельщиков, а самое главное, футболистов нашей команды. Вот тогда все увидели настоящий «Манчестер Юнайтед». На помощь хозяевам пришел бывший московский спартаковец Видич, уже в компенсированное время первого тайма откликнувшийся на верховую подачу со штрафного Гиггза. Едва стартовала вторая половина встречи, как уже сам валлиец, оставшись в полном одиночестве в районе вратарской, замкнул навес с правого фланга Криштиана Роналду, а спустя еще четверть часа Саа расстрелял с близкого расстояния беззащитного Кима.

Таким образом, «Манчестер Юнайтед» отправил «Бенфику» в Кубок УЕФА, поэтому «Селтик» уже мог не напрягаться. Датский «Копенгаген», укрепленный известными ветеранами Гронкьяром и Ольбаком, напоследок решил порадовать свою публику, едва не разгромив шотландцев. Однако старый знакомый российских болельщиков Иржи Ярошик за 15 минут до финального свистка отобрал у вратаря хозяев Кристиансена сухой матч.

В группе «Н» за последний пропуск в плей-офф шла борьба между «Лиллем» и АЕК. Казалось, задача греков, встречающихся с «Андерлехтом», проще, ведь обыграть «Милан» на «Сан-Сиро» задача всегда не из легких. На деле вышло иначе. Разобранные в последнее время миланцы, лишившиеся по ходу сезона целой группы ключевых исполнителей, выглядели неспособными взять очки у сверхмотивированного соперника. Достаточно было увидеть первый гол «псов». Бодмер выстрелил из-за штрафной, резервный голкипер итальянцев Калач успел отбить мяч перед собой, и Одемвинджи, не дав ему опуститься на землю, вбил его в сетку. Произошло это уже на 7-й минуте. После перерыва Индзаги попал в перекладину, а «Лилль» ответил голом Кейта, сумевшего обхитрить двух защитников и выскочившего навстречу Калачу.

Естественно, наставник французов Клод Пюэль светился от счастья, ведь его клуб впервые вышел в 1/8 финала лиги. «Это не мечта стала реальностью, а мы добились того, к чему долгое время шли, -- отметил Пюэль. -- Но «Лилль» пока реализовал часть проекта развития маленького клуба, поэтому мы лишь в начале большого пути». «Мы выглядели ужасно, -- констатировал в свою очередь рулевой «Милана» Карло Анчелотти. -- Опять старая история, ни идеи, ни исполнения».

Греческий АЕК озадачил, пропустив к исходу часа с начала игры два мяча от ни на что не претендующего «Андерлехта». Причем первый из них должен смело войти в пятерку курьезных голов за всю историю лиги. На пути Ванден Борре было три защитника, но они постоянно умудрялись попадать мячом в своих партнеров, позволив хозяевам открыть счет. А затем Фрутос лишил греков шансов на спасение. Когда Лакис и Чирилло в оставшуюся четверть часа восстановили равновесие, АЕК получил шанс, но времени на его реализацию не осталось.

Результаты поединков в группе «Е» уже ни на что не влияли, поскольку «Лион» и «Реал» уже мыслями были в следующем раунде. Французы, выступавшие основным составом, лишь без Жуниньо Пернамбукану, добились ничьей с дерзким «Стяуа». Румыны открыли счет на 2-й минуте, когда отличился Дика, но уже скоро Диарра головой точно послал мяч в цель после розыгрыша «стандарта». Как признался после игры главный тренер «львов» Жерар Улье, его потрясла заряженность на борьбу футболистов соперника, которые до последних секунд пытались добиться второй победы в нынешнем розыгрыше турнира.

Киевское «Динамо», как раз подарившее единственный успех «Стяуа», благодаря дублю Шацких к исходу получаса со старта поединка с «Реалом» вело 2:0. Но у испанцев, пожаловавших в столицу Украины экспериментальным составом, оказался на поле великий Роналдо, который перевернул все с ног на голову. Зубастик в течение четырех минут оформил «дубль», один из голов забив с пенальти, назначенный за фол против него же.

---

Результаты матчей. Группа «E». «Динамо» -- «Реал» -- 2:2 (Шацких 3, 27 -- Роналдо 86, 88 с пен.), «Лион» -- «Стяуа» -- 1:1 (Диарра 12 -- Дика 2). Группа «F». «Манчестер Юнайтед» -- «Бенфика» -- 3:1 (Видич 45, Гиггз 61, Саа 75 -- Нельсон 27), «Копенгаген» -- «Селтик» -- 3:1 (Хатчинсон 2, Гронкьяр 27, Ольбак 57 -- Ярошик 75). Группа «G». «Порту» -- «Арсенал» -- 0:0, «Гамбург» -- ЦСКА -- 3:2 (Бериша 28, ван ден Ваарт 84, Саного 90 -- Олич 23 с пен., Жирков 65). Группа «Н». «Андерлехт» -- АЕК -- 2:2 (Ванден Борре 38, Фрутос 63 -- Лакис 75, Чирилло 81), «Милан» -- «Лилль» -- 0:2 (Одемвинджи 7, Кейта 67).

---

Группа «Е»

	И	В	Н	П	M	О
1. «Лион»	6	4	2	0	12--3	14
2. «Реал»	6	3	2	1	14--8	11
3. «Стяуа»	6	1	2	3	7--11	5
4. «Динамо»	6	0	2	4	5--16	2

Группа «F»

	И	В	Н	П	M	О
1. «МЮ»	6	4	0	2	10--5	12
2. «Селтик»	6	3	0	3	8--9	9
3. «Бенфика»	6	2	1	3	7--8	7
4. «Копенгаген»	6	2	1	3	5--8	7

Группа «G»

	И	В	Н	П	M	О
1. «Арсенал»	6	3	2	1	7--3	11
2. «Порту»	6	3	2	1	9--4	11
3. ЦСКА	6	2	2	2	4--5	8
4. «Гамбург»	6	1	0	5	7--15	3

Группа «Н»

	И	В	Н	П	M	О
1. «Милан»	6	3	1	2	8--4	10
2. «Лилль»	6	2	3	1	8--5	9
3. АЕК	6	2	2	2	6--9	8
4. «Андерлехт»	6	0	4	2	7--11	4