Пример многих империй прошлого, а также стран, экономика которых бурно развивается, показывает, что поражение в войне может быть началом расцвета -- при правильном осмыслении ситуации и принятии оптимальных стратегических решений правительством, парламентом и народом.

Сегодня Россия оказалась на стратегическом перекрестке истории. «Холодную войну» -- будем называть вещи своими именами -- Советский Союз проиграл. Имперская идея потерпела поражение -- это надо признать. Так же, как и то, что имперское мышление в ХХI веке, хотя оно и существует, -- анахронизм. События в Латвии, Литве, Эстонии, приход к власти в Чехии и Польше, так сказать, антиноменклатуры, «революция роз» в Грузии, «оранжевая революция» на Украине однозначно показывают, что мечты о восстановлении империи на постсоветском пространстве в какой-либо форме -- химера. Попытки восстановить доминирование военными методами или, скажем, давлением путем игры на ценах поставляемых энергоносителей, стратегически бесперспективны. Чем быстрее и глубже это будет осознано, тем лучше. Ибо недостижимая или ложная цель является самой тяжелой веригой, не позволяющей не только идти вперед, но и перемещаться вообще.

Да, мы потерпели поражение в «холодной войне». Но это отнюдь не значит, что поражение потерпели российская культура, великая российская литература и русский язык, российская наука, в XX веке бывшая одной из ведущих в мире, российская космонавтика, атомная энергетика или великий спорт. Страна может быть великой, не будучи империей, даже имей она современную армию, вооруженную по последнему слову науки и техники. Или будучи империей в новом смысле, скажем, империей автомобильной индустрии и новейших технологий, как Япония, империей культуры, как Италия, империей биотехнологий, как Финляндия, и нанотехнологий, как Тайвань или Сингапур. Поражение одной идеи совсем не обязательно означает общее поражение. Нередко оно может означать победу идеи другой. Вдохновляющие прецеденты преобразования поражения в победу и процветание нации в истории есть. Более того, их немало.

Франция, поверженная после поражения Наполеона, на Венском конгрессе 1814--1815 годов была восстановлена как великая держава благодаря хитроумию Талейрана и (что менее известно) дальновидности и инициативам российского императора Александра I, который противился разделу Франции по образу и подобию Польши, на чем настаивали некоторые союзники.

Результат: после сокрушительного военного поражения Франция воспряла, осталась в числе ведущих держав Европы и остается таковой по сей день.

Швеция, потерпевшая сокрушительное поражение от России в Северной войне в начале XVIII века и являвшаяся европейской сверхдержавой вплоть до Карла XII, кардинально пересмотрела свою концепцию военного доминирования, сменив ее на принципиально противоположную, а именно стратегического нейтралитета, и стала одной из наиболее процветающих стран мира. При этом скандинавская политическая модель с легкой руки Швеции стала примером социальной гармонии для всех стран. Результат: после сокрушительного военного поражения Швеция также воспряла.

Крах Британской империи (существовавшей более трех веков и ко времени окончания первой мировой войны включавшей в себя более четверти населения земли) поставил под сомнение ее статус великой державы как таковой, а Великобритании, острова с сравнительно небольшой территорией и крайне ограниченными природными ресурсами, -- как одной из лидирующих в экономическом отношении стран мира. Однако Англия нашла в себе силы смирить гордыню, пересмотрела концепцию своей роли в мире и самоотождествления. Результат: после краха империи, с уходом из Индии, Южной Африки, Гонконга, Сингапура, Канады, Австралии и многих других стран престиж Великобритании не упал. Ибо влияние Британии на страны, которыми она управляла, оказалось в значительной мере плодотворным, а распространение английского языка и культуры, принесенной колонизаторами, помогло этим странам включиться в мировую цивилизацию после обретения независимости.

Древняя Греция, завоеванная Римом, очарованием своей культуры сделала империю завоевателей двуязычной и ориентированной на греческую цивилизацию до такой степени, что через полтысячелетия (!) произошел раздел Рима на Западную (собственно римскую) и Восточную (греческую) империи. Более того: империя Восточная пережила Западную на целую тысячу лет.

Австрийская империя, потерпевшая поражение в первой мировой войне и в результате превратившаяся в небольшое государство, нашла в себе силы кардинально пересмотреть свою роль в мире и заняла место в мировой цивилизации как уникальный центр музыки и своего рода оплот буржуазного уклада жизни.

А вот пример небольшой страны, никогда империей не бывшей. Финляндия, получившая независимость только в 1918 году, пережившая тяжелейшую войну с Советской Россией в 1939--1940 годах, пересмотрела всю стратегию своего развития. Результат: мощный экономический рост. Сегодня те, кого даже вольнолюбивый Пушкин называл довольно презрительно "убогими чухонцами", имеют мощную биотехнологическую и электронную индустрию, которой может позавидовать не только Россия, но и США. Эта страна стала великой в отношении качества жизни людей, заботы об их здоровье и достойной старости.

Да, ныне Россия попала в непростую ситуацию: криминализация бизнеса, осложнение отношений с Западной Европой, странами бывшего соцлагеря и многими республиками бывшего СССР. Но во многих других отношениях ситуация превосходна: так, российская наука и особенно технологии никогда не были в таком блестящем состоянии, если рассматривать их успехи не в пределах страны, а во всем мире, ибо русскоязычные ученые, инженеры, программисты, бизнесмены успешно работают во всех ведущих университетах всех стран мира, во всех крупных фирмах Западной Европы и США. При определенных условиях это мощный национальный фонд. Россия -- страна замечательной грамотности, имеющая к тому же уникальные научные и культурные традиции. Да, многие традиции утеряны, многое придется начинать с нуля. Но обратим внимание на своеобразие человеческой цивилизации в настоящий момент: объективно странам, начинающим либо с нуля, либо после разрухи, легче сделать рывок.

Примеры? Германия, Япония, Сингапур, Китай, Индия, Южная Корея. Увы, СССР послевоенной поры не может быть поставлен в этот ряд. А нынешняя Россия как раз может стать в этот блестящий ряд. Но для этого необходимо трезвое осознание ситуации (как говорят англичане, reviewing the situation), отказ от старых или недостижимых приоритетов, лжи и недоговоренности. А затем -- определение новых, реальных стратегических целей и оптимальное движение к ним.

Россия -- страна великой литературной традиции, великой науки, великой музыки, великого языка... Список можно продолжить. Крах российской имперской идеи не означает, что крах потерпела Россия. Быть правопреемницей СССР не обязательно означает быть правопреемницей империи. Поражение в одном может оказаться победой в другом.

Но для того, чтобы победа после поражения была одержана, чтобы поражение оказалось созидающим и очищающим, правительству и народу необходимо глубоко и беспристрастно осознать новую роль страны на международной арене, найти -- и обрести -- нишу России в мировой цивилизации, выработать новую стратегическую линию, а затем упорно идти к ней.

Есть ли риск распада России или как минимум превращения ее в державу второго или третьего мира? Да, такой сценарий возможен. Доказательством является хотя бы тот факт, что об этом стали слишком часто говорить в прессе, а слова обладают способностью притягивать к себе будущее. Но возможен и другой -- кардинально другой -- сценарий: осознание поражения имперской идеи и одновременно трезвая оценка сильных сторон России на мировом рынке и мировой арене (среди которых не только полезные ископаемые и грамотность нации, но и великие культурные, научные, технологические традиции). Поставив новые цели, создав оптимальную законодательную базу и общественный климат, Россия должна упорно стремиться к ним. И вновь обрести величие как процветающая демократическая страна с многовековой великой культурой.