«Смена караула» -- так охарактеризовал ситуацию в «Формуле-1» Эдди Ирвайн, выступавший за «Феррари» четыре сезона. Ирландец, пристально наблюдающий за происходящим в чемпионате мира, считает, что наконец пришло время молодых гонщиков -- Фернандо Алонсо и Кими Райкконен будут бороться за титул не только в этом году, но и на протяжении еще многих лет. Мнение бывшего напарника Михаэля Шумахера интересно не только потому, что он не понаслышке знает о многих секретах итальянской команды и ее многолетнего лидера. Ирвайна прочат в покупатели одной из команд. Какую именно присмотрел Эдди, пока загадка, но небольшая, учитывая нынешний скудный выбор между «Минарди» и «Джорданом». Последняя, правда, тоже под большим вопросом. Странно, если одну и ту же команду продадут за год дважды.

Однако после феерического Гран-при Монако к странностям уже привыкаешь. Странными выглядели многочисленные обгоны, которыми порадовала гонка, обычно не изобилующая острыми моментами после старта. Непривычные проблемы с шинами, возникшие у «Рено» незадолго до финиша. А не удивителен ли вдруг прорезавшийся голос Рубенса Баррикелло? Бразилец после гонки возмутился опасным маневром Михаэля Шумахера, когда на последнем круге два «Феррари» сошлись в схватке за седьмое место. Добродушный Рубиньо, верно исполняющий роль адъютанта его превосходительства Шумахера-старшего на протяжении последних шести лет, назвал поступок своего напарника «нечемпионским», что в его устах звучало почти как ругательство. Добавил свою лепту в этот конфликт и младший брат чемпиона, который едва не пострадал от разборки двух «ферраристов». Ральф посоветовал Михаэлю «иногда включать мозги». Странный совет от человека, который почти в каждой третьей гонке попадает в аварию или вылетает с трассы.

В прошлом году Гран-при Европы ознаменовался очередным триумфом Шумахера -- шестым в семи начальных гонках. Лишь в Монако Ярно Трулли удалось прервать победную поступь чемпиона, воспользовавшись аварией Шуми. Выиграв в Германии, немец не дал разгореться появившимся у соперников надеждам. Какие разительные перемены произошли за год. У «Феррари» нет ни одной победы, и к месту алых машин в хвосте или в лучшем случае середине пелотона начали постепенно привыкать, и уже как подвиг выглядят несколько кругов лидирования Шумахера в Имоле. В 1996 году, когда Михаэль только перешел в скудерию, итальянская конюшня также испытывала огромные проблемы. Тогда, чтобы вывести команду из кризиса, Шуми потребовалось шесть гонок. На седьмом этапе (в том сезоне это был Гран-при Испании) немецкий пилот впервые отпраздновал успех за рулем «Феррари», а затем догнал лидировавшего в личном зачете Дэмона Хилла и до последней гонки сохранял шансы на победу в чемпионате. Сможет ли Шумахер войти дважды в одну реку?

Изменения, которым вновь подверглась многострадальная квалификация, могут ему в этом помочь. В прежнем формате, когда стартовая решетка определялась путем суммирования результатов по итогам двух заездов в субботу и воскресенье утром, у «Феррари» было откровенно мало шансов занять места поближе к «поулу». С гонки в Нюрнберге на квалификацию отводится один часовой заезд в субботу, в течение которого каждому пилоту предоставляется один быстрый круг. Дозаправки между квалификацией и гонкой, как и раньше, запрещены. Это переходный этап к прежней уже подзабытой формуле с двенадцатью кругами на каждого гонщика в течение часа, которую ФИА намеревается ввести со следующего года. Как отразятся новые правила на результатах «гарцующих жеребцов»? Во всяком случае шеф команды Жан Тодт не выразил сожаления по поводу отмены воскресной части квалификации. «Думаю даже, что для нас это будет полезнее, -- поделился своим мнением француз. -- Нашим слабым местом являются покрышки, которые не позволяют должным образом проходить квалификацию. Мы работаем над этим и надеемся справиться с проблемами».

Пока команда пытается разобраться с проблемами в настоящем, в «Феррари» решили жить за счет прошлых заслуг и впервые устроить открытый аукцион более тридцати своих автомобилей. Торги состоятся в одном из корпусов завода компании в Маранелло. На продажу пошел даже болид Ф2004, принесший Михаэлю Шумахеру седьмой чемпионский титул. Стоимость машины оценивают в 1,8--2,1 млн долл. До сих пор такие легендарные машины можно было приобрести только через эксклюзивную клиентскую программу компании, для участия в которой потенциальных покупателей выбирали и приглашали сами руководители «Феррари».

А вот в БМВ озаботились будущим. Владельцы баварского автогиганта давно подумывают о целесообразности дальнейших вложений в «Формулу» вообще и в «Уильямс» в частности. Если в БМВ и решат остаться в Больших призах, то, скорее всего, сменят партнера. Переговоры с «Заубером» уже начались. Пока речь идет о поставке двигателей, но желание сменить одну из топ-команд на середнячка, лишь иногда показывающего зубы, выглядит странной. Если с этим середнячком не строить далеко идущие планы. По слухам, БМВ хочет выкупить у Петера Заубера команду уже в 2007 году.

Планы немецких моторостроителей не смог поколебать даже двойной успех «Уильямса» в Монако. Владелец команды сэр Фрэнк Уильямс уже начал подыскивать замену изменчивому немецкому партнеру. В круг интересов Железного Фрэнка слухи поместили «Косворт», «Хонду» и «Тойоту» под названием принадлежащей японцам марки «Лексус». Так что в скором времени в «Формуле-1» может произойти еще не одна смена караула.