В Министерстве регионального развития разрабатывается законопроект, согласно которому в России будут выделены территории Севера и Арктической зоны. По словам главы Минрегионразвития Владимира Яковлева, документ может поступить на рассмотрение Государственной думы до конца года. Необходимость разработки законопроекта и его принятия министр объясняет тем, что около 70% территории России считаются северными, хотя природно-климатические и социально-экономические условия на всем этом пространстве отнюдь не однородны.

Действительно Крайним Севером стала чуть ли не вся страна, а само понятие Российский Север остается неопределенным. В законодательстве оно трактуется как "высокоширотная часть территории России с суровыми природно-климатическими условиями" без конкретного указания границ и перечня входящих в нее районов. Поэтому задача разработчиков законопроекта о районировании Севера и Арктики -- на законодательном уровне разобраться с вопросом, что же означает для России Арктика и где пролегают ее истинные границы. Помимо этого существует и проблема так называемых северных надбавок, которые ложатся тяжелым грузом на федеральный и местный бюджеты. В Минэкономразвития считают, что механизм распределения северных субсидий надо изменить. Как сообщил директор Всероссийского научно-координационного центра Минэкономразвития "Север" Михаил Жуков, северные районные коэффициенты применяются в 13 регионах страны, не имеющих в своем составе ни районов Крайнего Севера, ни приравненных к ним местностей. "Количество регионов, отнесенных к северным, увеличивалось прямо пропорционально количеству строек социализма. Чтобы привлечь трудовые ресурсы, и вводились северные коэффициенты. Впоследствии они распространялись не только на работников, занятых на соответствующем производстве, но и на все население территорий, где велось освоение и строились новые предприятия. В результате такой политики Север распространялся все больше на юг", -- рассказывает Михаил Жуков. По его словам, "северные надбавки съедают большой кусок бюджетного пирога. Причем регионы, географически не относящиеся к Северу, получают больше, чем северные территории". Федеральные выплаты по северным льготам наиболее велики в регионах, не имеющих в своем составе районов Крайнего Севера и приравненных к ним местностей. В 2002 году, например, этим регионам было выплачено почти 55 млрд руб., в то время как жителям местностей, приравненным к районам Крайнего Севера, -- всего 34 млрд руб., а проживающим в северных и арктических регионах -- 38 млрд. При этом доля выплат из федерального бюджета в северных регионах составила в среднем 49%, в то время как в регионах, не имеющих в своем составе районов Крайнего Севера, -- в среднем 83%!

Предполагается, что районированию подвергнется не только Север и Арктика, но и вся Россия, поскольку Севером считается значительная часть страны. Научными институтами уже разработана методика районирования территории страны на шесть зон по природно-климатическим условиям. Как пояснил директор центра "Север", северными территориями, согласно общепринятой мировой практике, являются территории, находящиеся в районе 60-го градуса. Все остальные территории следует рассматривать с точки зрения природно-климатической "дискомфортности". Критериев дискомфортности много: высокогорность, пустынность, заболоченность, муссонность, сейсмичность.

Определение природно-климатических критериев районирования -- это только первый этап работы. По словам Жукова, "далее следует выработать медико-биологические критерии, то есть факторы дискомфортности должны быть установлены также и с точки зрения функционирования человеческого организма в тех или иных климатических условиях. А потом Министерство здравоохранения и социального развития должно скорректировать свою методику расчета минимальной потребительской корзины". Исходя из величины этой корзины, должны регулироваться и северные надбавки. Районирование позволит вычислить, насколько легко или тяжело живется в каждом конкретном регионе. Сегодня северные льготы получают жители 41 региона. И только 28 из них действительно соответствуют статусу Крайнего Севера. В результате районирования из списка "северных" может выпасть 13 регионов.

Особняком среди северных территорий стоит Арктика: практически все регионы, входящие в Арктические зону, находятся в наиболее дискомфортных условиях. Директор центра "Север" сказал: "Каким бы образом мы ни провели границу Арктики, все равно это будут экстремально северные территории с очень сложными климатическими, социальными, экономическими условиями, природа которых особенно уязвима. Поэтому тут важны не критерии определения границ Арктики, а сам факт их определения". Выделив границы своей Арктики, мы тем самым обязуемся отвечать перед мировым сообществом в лице Арктического совета за эту территорию. "Какие обязательства мы возьмем, насколько они будут обременительны для нашей экономики, насколько мы сможем активизировать привлечение инвестиций в Арктику -- это уже вопрос политической эффективности правительства", -- подчеркнул Михаил Жуков.

Важность роли Арктики с экономической и геополитической точек зрения вполне осознают в высших эшелонах власти. Прошлой осенью на встрече с российскими полярниками Владимир Путин отметил значимую роль Арктики. "С точки зрения интересов России в этом регионе мира вы знаете лучше, чем кто бы то ни было, какие природные запасы там сконцентрированы". По мнению президента, от развития Арктики "зависит наше экономическое и политическое самочувствие". Путин выразил надежду, что "все вложенные ресурсы -- человеческие, материальные, которые вкладывались еще с досоветских времен и в советское время, все, что Россия вложила туда, не только не будет утраченным, а будет хорошей базой для последующих шагов в нашей деятельности в Арктике".

С осени 2004 года к России перешло председательство в Арктическом совете, объединяющем восемь стран. Это не просто почетная обязанность, а реальная возможность сосредоточить деятельность Арктического совета на тех направлениях, которые отвечают нашим государственным интересам.