В ближайшую субботу, 17 декабря, в Берлине состоится поединок за титул чемпиона мира в супертяжелом весе по версии WBA. Нынешний обладатель этого звания, американский боксер Джон Руис, сойдется с Николаем Валуевым, который может стать первым в истории российского профессионального бокса чемпионом в самой престижной весовой категории.

Карьера российского гиганта -- Валуев со своими 2 м 15 см роста и 150 кг веса продолжает оставаться самым габаритным из ныне выступающих боксеров -- резко пошла в гору после подписания контракта с промоутерской компанией Sauerland Event и переезда в Германию. Победы на немецких рингах довели Николая до первой строчки рейтинг-листа WBA. Хотя отборочный поединок против американца Ларри Дональда к числу самых впечатляющих выступлений Валуева отнести при всем желании сложно. Николай боксировал очень натужно и буквально вымучил победу, открывшую ему путь к титульному бою -- главному испытанию в его 12-летней карьере профессионального боксера.

В соперники непобедимому пока россиянину достался американец Джон Руис по прозвищу Тихоня, уже четыре года (правда, с небольшим перерывом) владеющий титулом WBA. Из всех нынешних чемпионов-тяжеловесов Руис, бесспорно, самый непопулярный. Планомерные раскачивания, редкие удары и постоянные клинчи -- схема, применяемая Тихоней в большинстве поединков, принесла ему весьма сомнительную славу самого скучного чемпиона. Ко всему прочему Руис словно намертво прилип к чемпионскому трону, хотя шансов слететь оттуда у него было предостаточно. Началось все с памятной трехматчевой эпопеи с главным ветераном профессионального бокса Эвандером Холифилдом. У свидетелей этой трилогии она не вызвала ничего, кроме усмешек и откровенной зевоты, а закончилось все довольно спорной ничьей, сохранившей Руису титул.

Затем был бой с Кирком Джонсоном, который, по всем прогнозам, был обязан отобрать у Тихони пояс. Но Джонсон переусердствовал в ударах ниже пояса и был дисквалифицирован. Затем за дело взялся Рой Джонс-младший, надумавший перейти в тяжелый вес и выбравший в качестве жертвы как раз Руиса. Джонс победил, но вскоре передумал становиться тяжеловесом и от пояса отказался. Вакантный титул вновь подхватил Руис, «заклинчевавший» Хасима Рахмана до такой степени, что тот не смог показать на ринге ничего достойного. Следующим был поляк Анжей Голота, которому Руис, по общему мнению, проиграл, но победу вновь отдали американцу. Вскоре Руиса побил еще один бывший средневес, на этот раз Джеймс Тоуни. Но фортуна вновь повернулась лицом к везучему Джонни. Тоуни был дисквалифицирован за употребление стероидов, и поясом опять завладел Тихоня.

В бою с Валуевым Руис снова может рассчитывать, пожалуй, лишь на свое невероятное везение. Все остальные факторы красноречиво свидетельствуют против него. И габариты российского боксера (против такого соперника излюбленная тактика Руиса вряд ли окажется эффективной), и место проведения поединка (вообще, странно, что американец согласился защищать свой титул в Германии), и чемпионская поступь Николая -- 42 победы в таком же количестве поединков при всех многочисленных «но» все же говорят о многом.

Если к тому, чтобы попасть в историю в качестве первого российского чемпиона-тяжеловеса Валуев действительно очень близок, то о его дальнейших перспективах говорить пока рановато. Прежде всего, как бы парадоксально это ни звучало, из-за его немецкого окружения, которое привело его к чемпионскому бою. Давно известно, что настоящими чемпионами становятся только в Америке -- Мекке профессионального бокса. А о российском гиганте, несмотря на его впечатляющий послужной список и хорошие позиции в рейтингах, за океаном знают очень немного. Что там говорить, если даже трансляцию поединка Чудовища с Востока против Руиса в США не увидят. Американские эксперты, отдавая Валуеву должное за его победы над Клиффордом Этьенном и Ларри Дональдом, все же настроены в отношении россиянина очень осторожно.

Находятся и те, кто считает фаворитом поединка Руиса и даже выражает парадоксальную уверенность в том, что американец нокаутирует претендента. В любом случае задумываться об американском будущем Валуеву следует лишь исходя из развития событий, которые произойдут в субботу вечером на ринге арены имени Макса Шмеллинга в немецкой столице.