«Моему подзащитному постоянно угрожали смертью, потому что он был воинствующим еврейским активистом. Федеральные власти обязаны были его тщательно охранять», -- заявил вчера Марк Верксман, адвокат Эрла Кругеля. Этого 62-летнего активиста Лиги защиты евреев (ЛЗЕ) убили в пятницу в камере "Федерального института коррекции" города Феникс, штат Аризона. Верксман возмущен тем, что за неделю до преступления его клиента перевели из тюрьмы строгого режима в Лос-Анджелесе в тюрьму общего режима. Следователи ФБР пока не знают, совершено ли убийство белыми расистами или исламскими радикалами. И те и другие были сокамерниками убитого. Вдова Кругеля говорит, что ее муж провел на новом месте только три дня, после чего ему проломили череп куском бетона.

Кругель, ассистент стоматолога из Лос-Анджелеса, отбывал 20-летний тюремный срок. В 2003 году он признал, что в 2001 году намеревался взорвать в городе Калвер-Сити, штат Калифорния, соборную мечеть Короля Фахда и офис конгрессмена-республиканца Даррела Иссы, выходца из Ливана. По одному делу с ним проходил тогдашний руководитель ЛЗЕ Ирв Рубин. В ноябре 2002 года его нашли с перерезанным горлом в камере Федерального тюремного центра в Лос-Анджелесе. Патологоанатом решил, что имело место самоубийство, хотя у соратников погибшего были сомнения.

В любом случае смерть подельника подтолкнула Кругеля к сделке с правосудием. Кругель сообщил суду, что цель намечавшихся терактов -- "послать арабам сигнал, что Лига защиты евреев жива и боеспособна".

Лигу защиты евреев основал в 1968 году раввин Меир Кахане, проповедник радикального иудаизма, выступавший за насильственную и полную очистку Израиля от арабов. В 1990 году в Нью-Йорке раввина застрелил американский араб Саид Насейр.