Действующему победителю Лиги чемпионов «Ливерпулю» новый сезон пришлось начинать намного ранее обычного. В качестве исключения мерсисайдцы, финишировавшие в английском чемпионате лишь пятыми, были допущены к защите звания сильнейшего клуба Старого Света. Правда, начинать самому титулованному клубу с родины футбола пришлось с самого начала, то есть с первого квалификационного раунда. Первую преграду в лице валлийского ТНС «Ливерпуль» с легкостью преодолел, после чего принялся за литовский «Каунас», на поле которого англичане праздновали победу со счетом 3:1. Накануне ответного матча корреспондент «Времени новостей» Артур ПЕТРОСЬЯН встретился с главным тренером «Ливерпуля» Рафаэлем БЕНИТЕСОМ.

-- Рафаэль, вы не пробыли на посту тренера «Ливерпуля» и года, но уже успели сделать эту команду сильнейшей в Европе. Чего стоит ожидать от вас дальше?

-- Действительно я очень счастлив, что мои первые двенадцать месяцев в Ливерпуле оказались такими успешными. Меня часто спрашивают, к чему еще можно стремиться, когда добиваешься такого успеха в первый же год. Так вот моя работа только началась. Все самое интересное еще впереди.

-- Теперь, надо полагать, главной вашей целью станет титул чемпионов Англии, коим «Ливерпуль» не обладал уже 15 лет?

-- Да, мы все мечтаем вновь стать сильнейшей командой страны, и именно премьер-лига станет для нас приоритетным турниром в новом сезоне. К тому же еще перед приездом в Ливерпуль в моей коллекции значились два чемпионства в Испании и Кубок УЕФА. Теперь мы выиграли Лигу чемпионов. Не хватает лишь одного трофея...

-- И тем не менее, прежде чем начать борьбу за чемпионство, необходимо вновь получить путевку в главный клубный турнир континента. Непривычно раннее начало сезона -- большая проблема для «Ливерпуля»?

-- Напротив, я этому только рад. Официальные матчи гораздо ценнее товарищеских. В них необходимо всегда добиваться результата, что очень важно для психологии игроков. И это, несомненно, сослужит нам добрую службу в будущем.

-- Как и в недавнем финале Лиги чемпионов в Стамбуле, в Каунасе «Ливерпуль» первым пропустил, но тем не менее сумел победить. В чем секрет?

-- Так получается, что пропущенные голы нас мобилизуют, и, чтобы показать свою игру, нам нужно позволить сопернику выйти вперед. Вот и в матче с «Каунасом», лишь уступая в счете, ребята показали, на что способны.

-- Одним из авторов голов стал Джейми Каррагер -- защитник, который лишь изредка пересекает центральную линию поля. Он не забивал на протяжении уже шести лет.

-- Перед матчем я подошел к нему и сказал: «Карра, в этом сезоне жду от тебя трех забитых голов. Как минимум». Кажется, он меня правильно понял.

-- Как вам официальный дебют Питера Крауча в вашей команде?

-- Я всегда говорил, что двухметровый рост вовсе не главное достоинство этого форварда. Питер -- очень умный игрок, великолепно читающий игру и обладающий отличным пасом, что он и продемонстрировал, отдав голевую передачу Сиссе. Кроме того, он отличный ученик и все время продолжает прогрессировать.

-- Милан Барош снова не попал в заявку на матч и тем самым остался «незаигранным» в еврокубках футболистом. Он покидает команду?

-- На данный момент у нас четыре высококлассных нападающих: Морьентес, Сиссе, Крауч и Барош. О будущем Милана пока сказать ничего не могу.

-- Ваша команда пропускает этим летом больше, чем обычно...

-- Да, но забиваем мы еще больше. Поэтому об этом я особо не беспокоюсь. К тому же пропускали мы, как правило, уже ведя в счете два или три мяча и пытаясь забить еще. Здесь проблема в концентрации, но и с ней все будет в порядке, когда игроки наберут соответствующие физические кондиции.

-- «Ливерпуль» нового сезона сильнее «Ливерпуля» сезона прошлого?

-- Думаю, что да.

-- Новички пришлись ко двору?

-- Я очень доволен Будевейном Зенденом. Отчетливо видны его профессионализм и мастерство. Сиссоко, которого я хорошо знаю по совместной работе в «Валенсии», станет одним из лучших центральных полузащитников в Англии, про Питера Крауча я уже сказал, а у Рейны, по моему мнению, лучшего испанского вратаря, еще будет возможность проявить себя.

-- И все же, некоторые позиции требуют усиления.

-- В целом я доволен своей командой и тем, с каким желанием футболисты тренируются и играют. Но действительно еще парочка игроков пришлась бы нам очень кстати. Мы ищем центрального защитника и правого хавбека. И, думаю, в течение ближайших семи дней подпишем контракты с необходимыми игроками.

-- Насколько сложно мотивировать игроков перед матчами с заведомо более слабыми соперниками?

-- Это очень непросто. Но наши парни голодны до побед. Они понимают, что для достижения высоких целей выкладываться на все сто необходимо даже в играх с уступающими в классе соперниками.

-- В такие моменты, наверное, особенно велика роль болельщиков, поддерживающих команду вдали от дома?

-- Их роль огромна. Подумать только -- в Каунас за нас приехали болеть более 350 человек! Когда я был тренером в Испании, более 20 болельщиков в других городах, особенно летом, можно было и не ждать. В Ливерпуле все по-другому. Сотни преданных фанов готовы поддерживать тебя в любой точке земного шара, что и я, и мои игроки очень ценим. Именно поэтому я называю болельщиков «Ливерпуля» лучшими в мире.

-- До матча за Суперкубок Европы с ЦСКА остается меньше месяца. Что думаете о будущем сопернике?

-- ЦСКА? Хорошая команда. Обладатель Кубка УЕФА.

-- Уже начали готовиться к этой встрече, изучать соперника?

-- Нет. Конечно, нет. Подготовку к этому матчу мы начнем непосредственно перед самой игрой. Я всегда думаю только о ближайшем сопернике.