Украину сотрясает скандал вокруг роскошной жизни 19-летнего Андрея Ющенко -- сына нынешнего президента страны. Вчера украинский телеканал НТН сообщил, что на днях Андрей въехал в роскошные апартаменты площадью 150 кв. метров в Липках -- самом фешенебельном районе Киева. Квадратный метр здесь стоит около 5 тыс. долл. Для президентского сына якобы реконструировали пятый этаж дома, несколько квартир объединили в одну. По сведениям оппозиционной газеты «Сегодня», стоимость квартиры превышает 750 тыс. долл., а ее аренда обошлась бы в 5 тыс. долл. в месяц.

Напомним, что на днях интернет-газета «Украинская правда» сообщила, что Ющенко-младший разъезжает на стоящем 130 тыс. евро автомобиле BMW М6 с чешскими номерами, нарушая при этом правила дорожного движения, пользуется супердорогим мобильным телефоном Vertu и расплачивается в ресторанах крупными долларовыми купюрами.

Реакция президента на эту публикацию настолько не соответствовала его предвыборным декларациям о свободе СМИ, что вызвала возмущение в журналистском сообществе. Президент оправдывал сына и, не представив каких бы то ни было доказательств, обвинил во всех грехах СМИ, которые «никогда не работали на свободу слова». «Бейте по мне. Не трогайте женщин и детей!» -- заявил президент на пресс-конференции в понедельник. Андрей -- «моральный, духовный, глубоко верующий человек», «хочет иметь частную жизнь». Однако каждый день начинается с того, что «возле парня стоит камера, чуть что -- зовут милицию». Объяснения об уровне доходов сына президент назвал «унизительными для себя». Ющенко-старший скупо сообщил, что «сын имеет дело» и средства, «достаточные, чтоб оплатить аренду автомобиля и услуги внештатного негосударственного охранника».

Скандальные публикации о своем сыне президент объяснил политическим заговором: «Три дядьки с мешками эсбэушного (служба безопасности Украины. -- Ред.) происхождения договорились, что мы по четырем людям окружения (Ющенко. -- Ред.) будем бить, чтоб опилки сыпались». К спланированной «травле» «подключают журналистов, равнодушных к тому, чем деньги пахнут». «Я не знаю, в чем мне покаяться перед тобой!», «Веди себя, как журналист воспитанный, а не как киллер нанятый», -- увещевал президент на пресс-конференции Сергея Лещенко, автора статьи в «Украинской правде».

Некоторое время спустя президент через свою пресс-службу направил письмо этому журналисту, где несколько смягчил свои высказывания. «Я ценю зубастость Сергея Лещенко, но надеюсь, что чувство такта не должно изменять не только политикам, но и журналистам», -- отмечается в письме. Заодно президент признал, что украинские СМИ, в том числе "Украинская правда", первым редактором которой был трагически погибший Георгий Гонгадзе, внесли большой вклад в развитие демократии на Украине.

Андрей Ющенко в комментарии газете «Украина молодая» заявил, что «получил» от отца «за милицию и за нарушение правил». Мобильный телефон Vertu он якобы намерен «положить дома» как «дорогое воспоминание» о друге, поддерживавшем его в период «оранжевой революции».

Однако сотни ведущих украинских журналистов обратились к Ющенко-старшему с требованием извиниться перед Сергеем Лещенко за «унизительные высказывания», «тон и лексику, недостойные лидера демократического европейского государства». «Вы пренебрегаете свободой слова, которая состоит в свободном доступе к информации о публичных лицах», ряд действий власти «вынуждает говорить о сползании страны в цензуру и несвободу слова», говорится в заявлении журналистов.

В аппарате секретаря совета нацбезопасности и обороны корреспонденту «Времени новостей» затруднились прокомментировать слова президента о заговоре сотрудников СБУ с целью скомпрометировать семью Ющенко, сославшись на отсутствие информации. «Ссылки на заговоры внутри страны и за рубежом стали стилем новой власти, что настораживает», -- заявил «Времени новостей» глава украинского Института глобальных стратегий Вадим Карасев.

Главный редактор "Украинской правды" Алена Притула и автор скандального материала Сергей Лещенко отрицают заказной характер публикации. По словам журналиста, на конфликт с президентской семьей его толкнула обида за... семью полуручных ежей, проживающих неподалеку от редакции. Зверей, прогуливающихся по тихой столичной улице, чуть было не раздавил президентский сын, мчавшийся на роскошной машине в дорогой ресторан.

«Как показывает опыт политических скандалов на Западе и в России, громкие разоблачения не являются чистой разработкой журналистов, как правило, присутствует утечка информации», -- считает Вадим Карасев. По его мнению, лиц, заинтересованных в скандале, немало и внутри страны, и за ее пределами. В то же время украинский политолог Дмитрий Выдрин заявил «ВН»: «Провокации, как правило, сопровождаются обманом и вымышленными историями, тогда как факты относительно сына президента никто не опроверг». «Если факты не опровергнуты, президенту не стоит выставлять себя жертвой и переводить стрелки на СМИ. Это вряд ли вызовет восторг в обществе», -- соглашается г-н Карасев.

Неадекватное поведение президента может объясняться информационной блокадой вокруг Ющенко-старшего. «Президент видит происходящее через очки своего окружения. На слабостях президента играют, пытаясь смягчить неприятные для него новости. Из-за этого Ющенко не знает, как на ту или иную ситуацию реагирует общество», -- предположил в беседе с «ВН» шеф-редактор украинского журнала «Политическая мысль» Владимир Полохало. И все же эксперты надеются, что скандал станет толчком для конструктивного осмысления ситуации. «Само общество не даст опуститься Ющенко до уровня Кучмы -- политическая культура граждан на голову выше, чем у политической элиты», -- полагает г-н Карасев.