16 июля 1945 года. На полигоне американских ВВС в пустыне Аламогордо (штат Нью-Мексико) проведен первый атомный взрыв в истории человечества.

24 июля 1945 года. На конференции союзников в Потсдаме президент Трумэн, торгующийся с Советским Союзом за более выгодные для США условия послевоенного раздела мира, сообщает Сталину о том, что у Америки имеется новое оружие «огромной разрушительной силы». Можно считать эту дату неформальным началом «холодной войны» -- именно в Потсдаме произошла первая попытка использовать обладание атомной бомбой как инструмент политического шантажа в межгосударственных отношениях.

6 и 9 августа 1945 года. Первые и пока последние случаи применения атомного оружия в войне. США сбрасывают две маломощные по нынешним меркам бомбы на японские города Хиросима и Нагасаки.

29 августа 1949 года. Советский Союз проводит испытание своей первой атомной бомбы РДС-1 на Семипалатинском полигоне. Атомная монополия США продержалась чуть более четырех лет.

3 октября 1952 года. Великобритания проводит свой первый атомный взрыв. В районе островов Монте-Белло в Западной Австралии произведено надводное испытание 25-килотонной бомбы «Харрикейн» («Ураган»).

13 февраля 1960 года. Франция вступает в атомный клуб: проведено ядерное испытание в пустынном районе Реггана (Алжир).

16 октября 1964 года. Взрыв первой китайской атомной бомбы на полигоне в районе озера Лобнор. Все постоянные члены Совета Безопасности ООН стали обладателями «оружия третьей мировой».

1 января 1967 года. «Кто не успел, тот опоздал». В Договоре о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), согласованном тремя первыми ядерными державами (США, СССР и Великобританией) в 1968 году, 1 января 1967 года признано «крайней точкой» для стран, работающих над ядерными вооружениями. Предполагалось совместными усилиями установить запрет на создание ядерных зарядов вне существовавшего в тот момент атомного клуба.

18 мая 1974 года. Первая трещина в Договоре о нераспространении ядерного оружия. Индия испытывает «мирное взрывное устройство» на полигоне Покхран в штате Раджастхан, но официально не признает себя обладателем атомной бомбы.

Конец 80-х годов. В 1993 году президент ЮАР де Клерк сообщил, что к 1990 году его страна обладала шестью ядерными зарядами. Первая южноафриканская бомба, возможно, была готова еще в 1979 году. В начале 90-х годов ЮАР вступила в ДНЯО, к тому моменту все шесть устройств были демонтированы.

11 мая 1998 года. Индия официально вступает в ядерный клуб: проведены подземные испытания 30-килотонной термоядерной бомбы на полигоне Покхран.

28 мая 1998 года. Пакистанский ответ враждебному соседу. Исламабад, несколько лет державший в тайне свои ядерные бомбы, открыто демонстрирует Дели свою оружейную мощь. На полигоне Чагай в Белуджистане под землей взорвано до пяти ядерных устройств.

Кроме того, как минимум с 80-х годов ядерным оружием обладает Израиль (оценки его арсенала сильно расходятся), атомные оружейные программы, возможно, велись или ведутся в Иране и КНДР. Считается, что еще несколько стран (например Япония, Тайвань) обладают технологиями, достаточными для создания бомбы.