Полуфинальный матч Кубка федерации по теннису между сборными России и США, который проходил в Москве, закончился победой хозяек корта. В субботу россиянки одержали две победы подряд, создав тем самым солидный задел, а итог противостояния был определен в последней одиночной встрече в воскресенье -- 3:1. Наш квартет вышел в финал неофициального командного чемпионата мира, оставив не у дел заокеанских теннисисток.

А между тем накануне полуфинального поединка шансы обеих сборных оценивались фифти-фифти, то есть 50 на 50. Козырем россиянок являлся опыт. Все девушки уже участвовали в Кубке федерации. Правда, Душевина и Сафина дебютировали лишь недавно -- в апреле. Главным аргументом в пользу американок было участие в турнире победительницы «Уимблдона» Венус Уильямс. Напомним, что в рамках Кубка федерации с учетом и советских времен обе сборные встречались пятый раз, и в четырех из них победа была на стороне американок.

Согласно жеребьевке в субботу первыми на корт вышли Анастасия Мыскина и Венус Уильямс. По большому счету итог всего полуфинального матча решался именно в этом принципиальном поединке. Год назад Мыскина на грунте одержала победу над Уильямс. И в данном случае, по словам россиянки, все зависело от ее настроя на игру. Видимо, Настина мотивация оказалась весомее. Полуторачасовое противостояние закончилось в пользу Мыскиной -- 5:7, 6:4, 6:2.

При всем том после первого сета гостья вела в счете. Однако по всему было видно, что обе теннисистки нервничали. В особенности Мыскина, которая не раз говорила, что дома ей вдвое тяжелее играть. Но вместе с тем известно, что роль догоняющей нередко приносит успех Анастасии. Вот и на этот раз Мыскина взяла себя в руки и предельно сконцентрировалась на игре, фактически не оставив сопернице никаких шансов для контраргументов. После матча Уильямс подтвердила это, сказав, что Мыскина продемонстрировала лучшую свою игру. «Несмотря на огромное желание победить, я ничего не смогла сделать», -- призналась американка.

Кстати, именно Мыскина предсказала и победу Дементьевой во втором субботнем матче. При счете в первом сете 0:2 в пользу дебютантки Кубка американки Машоны Вашингтон Мыскина выразила уверенность, что Дементьева одержит победу. В итоге так и получилось -- 7:5, 6:4. Хотя этот поединок нельзя было назвать легкой прогулкой для россиянки. После игры она призналась, что, узнав о победе Мыскиной, несколько расслабилась и из-за этого на время упустила инициативу в матче.

Воскресный поединок Дементьевой и Уильямс пошел по другому сценарию. В ходе всей игры, которая продолжалась чуть более часа, чемпионка Уимблдона фактически не дала Дементьевой возможности даже передохнуть. Включив мощные подачи, скорость которых порой достигала 189 км/ч, Венус постоянно прессинговала россиянку. В итоге -- 6:1, 6:2. Уильямс полностью оправдывает себя за поражение накануне.

Уловив переломный момент, капитан американок Зина Гаррисон делает замену. Вместо Машоны Вашингтон на корт против Мыскиной выходит Джилл Крейбас. Та самая Крейбас, которая в этом году одержала сенсационную победу над младшей из сестер Уильямс Сереной в 1/32 финала «Уимблдона». По словам Елены Дементьевой, такой поворот событий не стал неожиданностью для российского квартета, поскольку, в отличие от Вашингтон, Крейбас стабильнее выступает на грунтовом покрытии. Видимо, Гаррисон надеялась, что 31-летняя американка сможет снова проявить себя с неожиданной стороны. К сожалению для гостей и к счастью для хозяек, сюрприза не произошло. Мыскина в двух сетах одержала верх над Крейбас -- 6:2, 6:4.

С облегчением вздохнув после игры (в противном случае, судя по всему, Мыскиной с Дементьевой предстояло сыграть еще и в парной встрече), Анастасия призналась, что верила в победу. «На этот раз мы объективно были сильней. Я, правда, рассчитывала, что все закончится в воскресенье чуть раньше», -- прокомментировала Мыскина. Кстати, Мыскина, ставшая без преувеличения главным героем этого полуфинала, заметила, что очень любит играть за сборную: «В отличие от индивидуальных встреч, здесь я выкладываюсь на двести процентов».

В другом полуфинале француженки досрочно обеспечили себе победу, выиграв 3:0 у команды Испании. Наша предстоящая встреча с «трехцветными» станет повторением прошлогоднего финала Кубка федерации в Крылатском. Тогда россиянки выиграли у соперниц из страны «Марсельезы» -- 3:2.