Президент России Владимир Путин решил лично патронировать Санкт-Петербургский международный экономический форум. И, возможно, не только из-за любви к родному городу. Во-первых, форум -- неплохая площадка для двухсторонних переговоров с коллегами из СНГ. Во-вторых, это повод продемонстрировать, что вовсе не все западные инвесторы после дела ЮКОСа дружно отвернулись от России, а, напротив, выходят на одну трибуну с российским руководителем и, например, как глава ЕБРР Жан Лемьер, говорят о хорошем -- о расширении инвестиционного сотрудничества (кстати, по словам Владимира Путина, предпринимаемый Европейским банком реконструкции и развития выпуск рублевых облигаций на сумму 5 млрд руб. можно рассматривать как шаг на пути к полной конвертируемости российской валюты). В-третьих, г-н Путин имеет возможность, пользуясь случаем, сказать своему правительству то, что он в данный момент хотел бы сказать ему прилюдно.

Вчера на девятом по счету и первом "президентском" форуме в Петербурге г-н Путин говорил о роли государства в экономике. «Казалось бы, все точки над i расставлены. Избыточное участие государства в хозяйственной жизни душит экономику, становится тормозом для предпринимательской инициативы», -- сказал президент. Однако, по его словам, «государство не может самоустраниться, ведь существуют такие экономические сферы, где его присутствие вполне оправданно и обоснованно». Президент хочет «больше государства» в системе инфраструктурных монополий и оборонного комплекса. Владимир Путин также потребовал от чиновников принятия «таких управленческих решений, где сочетались бы верность идеалам и прагматизм, и оправданный риск, и ответственность». Президент в очередной раз критиковал правительство за низкие темпы роста экономики и «недопустимо высокий уровень инфляции» -- 7,3% за январь--май.

После чего Владимир Путин вместе с азербайджанским президентом Ильхамом Алиевым неожиданно спустился в зал и занял место в первом ряду. В это время устроители готовились к дискуссии и расставляли для ее участников маленькие, просто карликовые столики-трибунки и полудетские стульчики. На подиум взошел министр экономического развития Герман Греф, который объявил о начале работы первого «круглого стола» под названием «Модели экономического развития». Он предложил нескольким известным экономистам, а также руководителям российских регионов занять свои места, рассадив их буквально как учеников. Сам же г-н Греф выступил в роли учителя-модератора. Он предложил определиться с двумя моделями развития: либеральной и патерналистской. Участники дискуссии перед лицом президента старались как могли. Большинство высказалось за то, что России следует больше ориентироваться на либеральную политику, а не смотреть в сторону патерналистской. Подводя итог, министр экономического развития заговорил о коррупции и непродуманных экономических решениях власти, дающих эффект, прямо противоположный желаемому. И рассказал историю, ставшую уже классической, про то, как в Индии в свое время английское правительство решило бороться с засильем кобр. Оно предложило индийцам за плату сдавать их властям для ликвидации. Через два года количество кобр увеличилось -- население стало их специально разводить, чтобы больше заработать.

На этой оптимистической ноте г-на Грефа прервал Владимир Путин. Не выходя на трибуну, прямо из зала президент прокомментировал экономическое действо. «Сначала, когда они все уселись на маленьких стульях напротив зала, это выглядело комично, -- заметил президент. -- Но в ходе разговора эта несуразность ушла». Г-н Путин отметил, что обсуждаемый предмет действительно серьезен. Он сказал, что на фоне Великой депрессии в США в первой трети прошлого века "плановая экономика СССР давала наибольшие результаты". Однако позднее «плановая экономика довела СССР до коллапса».

Владимир Путин также заявил, очевидно в первую очередь для министра экономического развития, что задачи остаются прежними. Добиться высоких темпов роста экономики. А обернувшись к иностранным коллегам, подчеркнул, что "этого невозможно сделать без интеграции России в мировое хозяйство", но только «при сохранении и обеспечении суверенитета нашего государства». После чего покинул форум и отправился на церемонию закладки первого камня в фундамент автозавода «Тойота» под Петербургом.