В то время как в большинстве летних видов спорта наблюдается затишье перед олимпийскими баталиями, шахматная жизнь в России и за ее пределами бурлит полным ходом. Параллельно проходили несколько очень важных турниров, наибольшее внимание среди которых привлекает женский чемпионат мира в Элисте.

В первом туре полуфинала там грянула сенсация. Единственная из продолжающих борьбу россиянок Екатерина Ковалевская, 16-й номер мирового рейтинга, спасла проигрышную позицию и победила третью по классификации ФИДЕ Хумпи Конеру (Индия). Таким образом, в отсутствии лидеров мировой классификации Юдит Полгар (Венгрия) и Се Цзюнь (Китай), пропускающих турнир по уважительной причине -- они готовятся стать матерями, Ковалевская получила отличный шанс взойти на трон. В другой паре Мария Чибурданидзе (Грузия) и Антуанетта Стефанова (Болгария) разошлись миром. Финалисты чемпионата определились вчера поздно вечером.

После обнадеживающих успехов на последних олимпиадах в целом не слишком удачное выступление наших шахматисток настораживает. Из девяти россиянок до четвертьфинала добралась лишь Екатерина Ковалевская, а семеро (в их числе наиболее титулованные Алиса Галлямова и Александра Костенюк) не попали даже в топ-16. В третьем раунде Татьяна Косинцева так ничего и не сумела противопоставить Хумпи Конеру -- 0:2. Да и Екатерина Ковалевская лишь в тай-брейке справилась с 14-летней украинкой Катериной Лагно (2,5:1,5).

И все же, глядя на выступление Ковалевской, вспоминается некрасовское «Есть женщины в русских селеньях». В четвертьфинале Екатерина, проиграв первую партию грузинке Кахиани-Гершунска, сумела не только отыграться во второй, но и выиграть тай-брейк (2,5:1,5). В тай-брейке решился исход еще двух матчей, где Чибурданидзе выиграла у Чмилите, а Стефанова у Дзагнидзе. Главная фаворитка турнира, 17-летняя индианка Хумпи Конеру разгромила китаянку Сюй Юйхуа (2:0).

Чемпионат Европы среди мужчин, проходивший второй год подряд в Турции, на этот раз носил скандальный оттенок. По призыву недавно созданной Ассоциации шахматных профессионалов (ее возглавляет французский гроссмейстер Жоэль Лотье) турнир бойкотировали ведущие шахматные страны -- Россия, Англия, Германия, Голландия. Причиной тому непомерные финансовые условия, которые не позволяют не самым состоятельным гроссмейстерам не только подработать, но даже «отбить» свои расходы. Камнем преткновения стало обязательное проживание в избранной организаторами достаточно дорогой гостинице.

В итоге в Анталию приехало лишь 74 участника (что явно не дотягивает до прошлогодних 215). Напрашивается вопрос: чего стоит в глазах шахматного мира чемпионский титул, добытый при столь посредственном составе участников? Оправдывает «достижения» функционеров Европейского шахматного союза разве то, что чемпионом Европы стал представитель элиты украинец Василий Иванчук, набравший 9 очков в 13 турах. Столько же и у Предрага Николича (Босния и Герцеговина), но у него худшие дополнительные показатели. Единственный участник из России Алексей Илюшин с 7,5 очками оказался в группе участников, зацепившихся за 8-е место. В ней же, к удивлению многих, находится и проваливший турнир азербайджанский вундеркинд Теймур Раджабов.

Завершившиеся турниры в высших лигах чемпионата России не должны вводить в заблуждение своим названием. По сути, это были отборочные соревнования к супертурнирам для 12 сильнейших, которые запланированы на осень. Особенно интригует состав мужского чемпионата России в Москве с призовым фондом в 300 тыс. долл.: это 12-й, 13-й и 14-й чемпионы мира Анатолий Карпов, Гарри Каспаров, Владимир Крамник, плюс гроссмейстеры с рейтингом свыше 2700 Петр Свидлер, Евгений Бареев, Александр Грищук и Александр Морозевич.

За место в суперлиге в мужских турнирах в Санкт-Петербурге и Томске и в женском турнире в Дагомысе сражались по 34 участника. Мужчины получили по три путевки в элиту в каждом турнире, женщины -- четыре. В Питере победил Алексей Дреев -- 6,5 очков в девяти турах, остальные путевки получили Владимир Епишин и двукратный чемпион СССР Виталий Цешковский (по 6 очков). Кстати, Цешковский отметит свое 60-летие во время московского суперфинала. Особенно жесткой оказалась конкуренция в Томске. Победу здесь одержал Александр Мотылев -- 6,5 очков, на пол-очка отстали пятеро участников. По дополнительным показателям путевки в суперлигу получили Артем Тимофеев и Эрнесто Инаркиев. У женщин выиграла Елена Заяц, набравшая 7 очков в 9 турах, остальные трое финалисток сплошь Татьяны -- Шадрина, Шумякина и Степовая.