Зимний сезон у российских легкоатлетов обещает быть коротким и быстрым. Причина понятна: в августе в Афинах стартуют Олимпийские игры. Начнется сезон в конце января, завершится в начале марта и ограничится пятью соревнованиями. 28--29 января в Самаре пройдет Кубок губернатора, 14 февраля в Лейпциге -- Кубок Европы, чемпионат России состоится 17--19 февраля, а 5--7 марта сильнейшие легкоатлеты мира соберутся в Будапеште на мировом первенстве в закрытых помещениях. Однако самым значимым событием для российской столицы станут традиционные международные легкоатлетические соревнования «Русская зима», которые запланированы на 1 февраля.

По словам главного тренера российской сборной Валерия Куличенко, в «Русской зиме» примут участие сильнейшие отечественные легкоатлеты. Правда, некоторые лидеры сборной пропустят турнир из-за подготовки к чемпионату мира. Тем не менее одними из самых зрелищных и представительных соревнований «Русской зимы» станут тройной прыжок у женщин, где выступит Татьяна Лебедева, и прыжки в высоту у мужчин, в которых участвует вернувшийся в спорт олимпийский чемпион Сергей Клюгин. Интересным обещает стать женский забег на 1000 метров с участием Елены Задорожной и Ольги Егоровой, толкание ядра, где будут задавать тон Ирина Коржаненко и Светлана Кривелева. Предполагается, что в турнире также примут участие прыгуньи в высоту Марина Купцова, Анна Чичерова и приятно удивившая всех бегунья Наталья Назарова. Правда, сама спортсменка пока еще не решила, какую именно дистанцию побежит. «У нас есть время, и мы с тренером прикидываем и думаем», -- сказала Назарова.

«Понятно, что Олимпиада внесла коррективы в статус предстоящего турнира, поэтому на «Русской зиме» мы не ставим перед спортсменами задачу показать высокие спортивные результаты», -- пояснил Валерий Куличенко. Однако организатор турнира Михаил Бутов считает, что наши спортсмены имеют реальные шансы похвастаться новыми рекордами. Подтверждением тому стали результаты россиян, показанные в начале этого года. Стимулом для рекордсменов станет и новый мотоцикл «БМВ», которым наградят новоиспеченного рекордсмена.

Всего же в соревнованиях «Русской зимы» планируют участвовать атлеты из 18 стран. Среди них кубинские прыгуны в длину Иван Педросо и Луис Мелис, прыгунья в высоту украинка Вита Паламарь, румынка Моника Ягр, вернувшаяся в спорт после рождения ребенка, ее соотечественница бегунья Ионела Тирля.

Увидят отечественные зрители и сильных прыгунов с шестом -- американцев Джеффа Хартвига и Тима Харвэйя, француза Романа Меснила, а также Александра Авербуха из Израиля. Правда, свое решение приехать в Москву зарубежные шестовики объясняют не только желанием побороться за медали. Особенностью нынешней «Русской зимы» станут проводы олимпийского чемпиона шестовика Максима Тарасова, который уже три года не выступает за сборную. Все это время Максим с семьей проживал в Венгрии и только недавно вернулся в родной Ярославль. Руководство федерации легкой атлетики и организаторы «Русской зимы» посчитали делом чести проводить выдающегося советского и российского атлета.

К слову, впервые на соревнованиях «Русской зимы» будут продавать входные билеты. Цена невысокая -- от 10 до 100 рублей. За это, по словам организатора турнира Михаила Бутова, зрителям предлагаются фиксированные места и минимальный сервис. «Надеемся, что те болельщики, которые 1 февраля придут в легкоатлетический манеж ЦСКА, не обманутся в своих ожиданиях», -- сказал он и уточнил, что продажа билетов началась 15 января и уже раскуплено 25 процентов билетов.