Вчера, во второй игровой день, на Открытом чемпионате Австралии в Мельбурне прошли семь матчей стартового раунда с участием наших девушек. Только Татьяна Панова испытала горечь поражения, впрочем, такой исход ее матча с девятой ракеткой японкой Аи Сугиямой закономерен. Во всех остальных встречах россиянки, в том числе имеющая наиболее высокий номер «посева» Анастасия Мыскина, успешно противостояли соперницам и дружно вышли в следующий круг соревнований.

У Пановой богатый опыт выступлений на кортах Мельбурна. На турнир из серии «Большого шлема» она прибыла сюда уже в седьмой раз. В основную сетку Татьяна, пропустившая более половины прошлого сезона из-за болезни, попала только благодаря правилу замороженного рейтинга. Когда теннисистки временно прекращают играть по причинам медицинского характера, ВТА вносит их в официальный «больничный лист», сохраняя за ними право подать заявку для участия в самых крупных соревнованиях исходя из позиции в рейтинге на момент начала вынужденного простоя. Сейчас Панова реально только 181-я в мировой иерархии, ее соседи по рейтингу играли в классификации, а справедливый регламент ВТА позволил Татьяне без отбора оказаться в списке участников основного турнира. А вот со жребием не повезло. Сугияма входит в элиту, выступает стабильно и ровно, во встрече с Пановой взяла три гейма на подаче соперницы и за час добилась победы -- 6:4, 6:2. Россиянка ни в коем случае не покидает Мельбурн, ей еще предстоит сыграть в парном разряде вместе с сербкой Драганой Зарич.

Остальным девушкам, выступающим под российским флагом, вчера под горячую руку попались соперницы рангом куда ниже Сугиямы. Анастасия Мыскина серьезно разозлилась только во втором сете матча с Соней Арвидссон, когда шведка сделала брейк и повела в счете 5:4. Перед коротким перерывом Мыскина бьет ракеткой по корту, накручивает себя во время паузы -- и накопившаяся на саму себя злость превращается в стремительный и безжалостный ответ. Настя выиграла следующий гейм на чужой подаче под ноль, а через несколько минут победно завершила весь матч -- 6:2, 7:5.

Елена Лиховцева, освоившись на корте ко второму сету, измотала результативными выходами к сетке Далли Рандриантефи с острова Мадагаскар -- 3:6, 6:1, 6:1. Динара Сафина в поединке с Любомирой Курхайцевой (Словакия) поставила точку ударным тай-брейком -- 6:3, 7:6 (7:1), Лина Красноруцкая семью эйсами осложнила игру Католине Спрем, а заодно использовала ее бесконечный технический брак. У хорватки в два с лишним раза больше активно выигранных очков (26 против 12), но при куче ее невынужденных ошибок Красноруцкая берет верх -- 6:3, 6:4. Мария Шарапова вывела из дальнейшей борьбы Кончиту Мартинес-Гранадос из Испании -- 6:4, 6:3. Вера Душевина праздновала дебют на «Аустралиан Оупен» победой над китаянкой Жи Чен -- 6:2, 4:6, 6:0 -- и готовится к экзамену у американки Венус Вильямс.

Общий итог выступления россиян в первом круге в целом положительный: из пяти теннисистов дальше прошли двое, чертова дюжина девушек сократилась до девяти игроков. Наконец-то некую туманность по поводу дальнейшей карьеры Евгения Кафельникова развеял Марат Сафин. В Мельбурне он заявил: «Все, Женя ушел. Его как игрока вы больше не увидите».

Планы самого Марата просто грандиозные. Он хочет вернуться на вершину и завершить 2004 год первым номером рейтинга. По словам Сафина, никакой специальной формулы успеха для него не существует: «Надо много тренироваться и показывать хорошие результаты на главных турнирах. У меня в прошлом году было достаточно свободного времени, чтобы подумать о своем отношении к теннису. Такие паузы полезны. Я несколько пересмотрел свои взгляды и нашел мотивацию на сезон. В Мельбурн приехал не для того, чтобы дойти до второго или четвертого круга и на этом успокоиться. Почему бы не попробовать выиграть турнир?»