Вторая по величине банковская холдинговая компания США -- Bank of America -- собирается значительно пополнить армию американских безработных. В понедельник руководство банка сообщило о планах сократить 7% персонала -- 12,5 тыс. рабочих мест. Кроме того, будет ликвидирован ряд офисов. Все это позволит сэкономить около 650 млн долл. в год. Увольнения начнутся в апреле и затронут в основном технический персонал. По данным Reuters, некоторые служащие уже получили уведомления об увольнении через две недели. Этот шаг Bank of America вызван прежде всего покупкой в прошлом году другого крупного банка -- FleetBoston Financial Corp. -- за 48 млрд долл. и необходимостью избавиться от дублирования функций.

Сейчас штат 5,7 тыс. филиалов и отделений Bank of America по всей Америке превышает 180 тыс. Стоимость его активов составляет 938 млрд долл., а клиентская база насчитывает 36 млн человек.

О предстоящих сокращениях в банке говорилось и раньше, но мало кто предполагал, что их масштаб будет столь существенным. По словам исполнительного директора Bank of America Кена Льюиса, политика компании основана на увеличении прибыли, что подразумевает и определенное сокращение расходов. «Когда мы говорим об увольнениях, мы имеем в виду те позиции, в которых нет необходимости, -- заявил финансовый директор банка Марк Окен. -- Нам предстоят сложные решения».

Объединение банков было завершено на днях, однако оно не принесло Bank of America желаемого долгосрочного результата -- второго места в рейтинге ведущих банков США после Citigroup Inc. Как только завершится слияние J.P. Morgan Chase & Co. и Bank One Corp., Bank of America автоматически вернется на третье место. «Они (Bank of America. -- Ред.) в этой ситуации чувствуют необходимость доказать инвесторам, что не слишком много заплатили за Fleet, -- говорит управляющий консалтинговой компании T. Rowe Price Blue Chip Growth Fund Ларри Пагилла. -- А увольнения -- это неблагоприятный аспект того, как совершаются большие слияния».