С того момента как перспективы выявления в шахматах единого чемпиона стали более четкими, официальные претенденты на этот титул активно участвуют в турнирах. На днях Гарри Каспаров выиграл соревнования по быстрым шахматам, а Владимир Крамник и Петер Леко выбрали для практики крупный турнир в Монако, где играют и в быстрые шахматы, и вслепую.

Все актуальнее звучит вопрос, кто же ныне реально сильнейший шахматист мира. С конца 2000 года «классическому» чемпиону мира Владимиру Крамнику после выигрыша у Гарри Каспарова так и не довелось защищать свой титул. Не получил матч-реванш Каспаров, вхолостую интриговал последний чемпион мира ФИДЕ Руслан Пономарев, потускнел и имидж ФИДЕ после эйфории по достижении соглашения об объединительном цикле розыгрыша чемпионата мира. За истекшие с тех пор два года изменилось и соотношение сил на шахматном олимпе.

Уже не выглядит безусловным авторитетом рейтинг-фаворит Каспаров, до этого выигрывавший все, но затем уступивший на двух последних турнирах в Линаресе. Не блистал особыми успехами и Крамник, правда, сумевший после неудачного выступления в Вейк-ан-Зее, где он проиграл три партии, выиграть супертурнир в Линаресе. Явно на подъеме законный претендент Петер Леко, по совокупности выступлений этого года сумевший переместиться на четвертую позицию в рейтинге ФИДЕ. В то же время наступил звездный час Вишванатана Ананда, несомненного фаворита опросов на «Шахматный Оскар-2003», который после победы в Вейк-ан-Зее имеет второй рейтинг в мире за Каспаровым и стоит выше Крамника. Но успехи Ананда по-прежнему не учитываются в планах ФИДЕ, которая после пробуксовывания в 2003 году сумела-таки сделать некоторые подвижки. Решены проблемы с матчем Крамник--Ананд, который пройдет в Швейцарии 25 сентября -- 18 октября, достигнута договоренность о проведении очередного первенства мира ФИДЕ в Ливии с 18 июня по 13 июля по нокаут-системе при 128 участниках. Этот чемпионат должен выявить соперника Каспарова в другом полуфинальном матче, который скорее всего пройдет в начале следующего года во Вьетнаме, на что экс-чемпион мира дал свое согласие. Если этим планам суждено сбыться, то финальный объединительный матч планируется провести уже весной--летом 2005 года.

Пока же главные действующие лица и другие представители шахматной элиты в эти дни меряются силами в менее ответственные быстрые шахматы, блиц и даже в игре вслепую. И хотя это своего рода шоу, результаты которого в рейтинге не обсчитываются, амбиции большинства игроков не позволяют им играть вполнакала. Гарри Каспаров вместе со своим историческим соперником Анатолием Карповым выступили в Рейкьявике в соревновании, проводимом по нокаут-системе среди 16 участников. Сначала они размялись в блицтурнире, где победил армянский гроссмейстер Левон Аронян, который набрал 13 очков в 15 партиях и на очко опередил Гарри Каспарова. Главный же турнир едва не начался с сенсации, когда Каспаров черными попал в тяжелую позицию с 13-летним норвежцем Магнусом Карлсеном. Но опыт все же сказался: россиянин спас партию, реализовал свой белый цвет и выиграл этот матч (1,5:0,5), а затем и все остальные -- у Яна Тиммана (1,5:0,5), Петера Хейне Нильсена (2:1 с дополнительным поединком в блиц) и Найджела Шорта (1,5:0,5). Что же касается Анатолия Карпова, то он добрался до второго раунда, где проиграл Алексею Дрееву (0,5:1,5).

В Монако известный голландский шахматный меценат Йоп ван Остером проводит очередной, 13-й «Амбер-турнир» с призовым фондом 193 250 евро, где собрал практически весь цвет мировых шахмат. Среди 12 участников Владимир Крамник, Петер Леко, Вишванатан Ананд и другие знаменитости, в том числе россияне Петр Свидлер, Александр Морозевич и Евгений Бареев. Гроссмейстеры играют ежедневно по одной партии вслепую и в быстрые шахматы.

Первые же туры ознаменовались сюрпризами. Проиграл все свои партии обычно труднопробиваемый Борис Гельфанд, несколько озадачил и скромный старт прошлогоднего лауреата Монако Виши Ананда. Индус в первых двух матчах со Свидлером и Топаловым ограничился ничьими, но затем отыгрался на Франсиско Вальехо -- 2:0. Зато в первом же туре блеснули российские гроссмейстеры Крамник, Бареев и Морозевич, со счетом 2:0 выигравшие свои матчи соответственно у Гельфанда, Вальехо и Иванчука.

Уверенно стартовал и Леко, выигравший 1,5:0,5 у Широва и Морозевича. В третьем туре встретились будущие матчевые соперники Крамник и Леко. Хотя обе партии и закончились вничью, проходили они в острой борьбе под знаком инициативы Крамника, особенно вслепую, где противники доигрались до голых королей. В этом же туре нужно отметить и «сухую» победу Бареева 2:0 над Люком ван Вели. После трех туров в суммарном зачете лидируют Крамник и Бареев, набравшие по 4,5 очка в шести партиях. На пол-очка сзади Ананд, Леко и Свидлер.