Компания по спасению английского футбольного клуба «Лидс» закончилась. В выходные группа английских бизнесменов купила команду за 30 млн фунтов стерлингов. Новых владельцев шесть человек, среди них бывший футболист «Лидса» Питер Лорайнер и Дэвид Ричмонд -- сын бывшего президента клуба «Брэдфорд». Главой группы является давний болельщик команды Джеральд Креснер, он и станет новым президентом «Лидса».

Переговоры с новыми владельцами шли два месяца, но окончательно решить все вопросы удалось только в прошедшие выходные. К этому времени долги «Лидса» превысили 100 млн фунтов, а сама команда оказалась на самой нижней, двадцатой позиции в чемпионате. Покупка клуба, находящегося в таком незавидном положении, поступок благородный, почти рыцарский. Новые хозяева и ведут себя как настоящие герои. Сразу же после оформления бумаг Креснер позволил себе патетическое заявление: «Сделка совершилась. Клуб спасен. Эта сделка -- сплошные убытки. Клуб еще долго не сможет приносить прибыль».

В восторженных тонах отзываются о новых владельцах и английские газеты. Все с удовольствием отмечают, что команда оказалась в руках местных бизнесменов, да к тому же еще и давних болельщиков клуба. Ведь сначала на «Лидс» претендовали только иностранцы: чрезвычайно богатые, но слишком уж таинственные. Среди них были шейх из Бахрейна и миллионер из Китая. Оба обещали «Лидсу» прекрасные перспективы, но, видимо, делали это неубедительно. В качестве спасителей акционеры клуба предпочли видеть своих соотечественников. В результате длительной торговли (сначала планировалось совершить сделку в середине января) цена клуба уменьшилась примерно вдвое. Зимой «Лидс» оценивали в 60 млн фунтов. Кроме самой команды бизнесмены купили базу и стадион «Элланд Роуд», который считается одной из самых удобных арен во всей лиге.

Напомним, что падение «Лидса» в финансовую пропасть началось при президенте Питере Ридсдейле около двух лет назад. Тогда, надеясь на хорошие результаты команды, он взял в кредит 60 млн фунтов. Но игра у клуба не пошла, и начался кризис: пришлось продать большинство ведущих футболистов, несколько раз менялись тренеры. В результате клуб не попал в еврокубки и еще больше осложнил свое финансовое положение. Затем в команде сменился президент, но и новый руководитель, Джон Маккензи, не сумел изменить ситуацию. Болельщики клуба справедливо упрекали Ридсдейла в том, что он погнался за журавлем в небе и почти погубил клуб. Деятельность Маккензи оказалась не многим полезнее. Кроме болельщиков, результатом работы двух последних руководителей «Лидса» заинтересовались в министерстве торговли и промышленности. Министерство хочет выяснить, не было ли правонарушений за последние три года жизнедеятельности команды. Властями уже назначен человек, который в течение шести месяцев будет готовить конфиденциальный доклад о финансовой деятельности «Лидса». Такая процедура по отношению к футбольному клубу проводится в Англии впервые.

Сейчас же Креснеру нужно, как он и обещал, спасти «Лидс». Проблем множество. В первую очередь нужно выплатить долги самым нетерпеливым кредиторам и договориться о погашении остальных многочисленных задолженностей. Этим Креснер уже занимается. «Клуб сейчас платежеспособен, -- заявил он. -- Четыре главных кредитора полностью согласились с нашим планом выплат. Главная задача на конец сезона проста -- сохранить место в премьер-лиге». В данный момент «Лидс» отстает от двух других аутсайдеров на два очка. Теоретически шансы на спасение клуб не потерял, до конца турнира осталось предостаточно матчей. Только верят в успех немногие. Креснеру по должности полагается верить. «Мы надеемся сохранить место в премьер-лиге», -- заявил он. Однако игра «Лидса» действует удручающе даже на самых преданных поклонников. Вся надежда на характер футболистов и правильные шаги нового руководства.

Один из таких шагов уже сделан. Креснер решил оставить на посту главного тренера Эдди Грея. Этот специалист руководит командой с ноября прошлого года. Не увольнять Грея до конца сезона -- логичный шаг. Сейчас команде не до мыслей о будущем, нужно выигрывать каждый матч. В таком положении должна быть стабильность. Еще президент пообещал, что выплаты футболистам задерживаться больше не будут. «На следующей неделе игроки получат деньги не только за март, но и за февраль», -- заявил он. Однако финансовое положение «Лидса» пока нельзя назвать нормальным. По подсчету Креснера, долги составляют 103--104 млн. В связи с этим команду ждет нелегкое межсезонье, когда нужно будет постараться сохранить своих ведущих игроков, вроде Марка Видуки и Алана Смита, понизив им зарплату. Это будет особенно актуально, если удастся остаться в премьер-лиге. Речь о новых приобретениях президент даже не заводил. Свое воскресное выступление перед журналистами Креснер закончил очень простой фразой: «Дела клуба на утро воскресенья намного лучше, чем они были утром в пятницу». С этим нельзя не согласиться.