Азербайджан разрешил Пентагону использовать базы своих ВВС для доставки и размещения американских войск. Инструкторы из США будут участвовать в подготовке азербайджанских армии и флота. Об этом заявил заместитель командующего войсками США в Европе генерал Чарльз Уолд, находившийся 12--13 марта в Баку во главе военной делегации США. По данным «ВН», обсуждается создание на Южном Кавказе совместных, мобильных групп, которые смогут оперативно реагировать на региональные конфликты. В Баку американцы не скрывали, что их больше всего беспокоит соседствующий с Азербайджаном Иран.

Генерал Уолд опроверг слухи о намерениях Пентагона разместить в Азербайджане военные базы на постоянной основе, подчеркнув, что США и НАТО придают приоритетное значение позиции этой страны в регионе. По словам Уолда, Белый Дом стремится обеспечить безопасность экспорта каспийской нефти, в том числе от террористической угрозы. Американец призвал Баку сделать четкое заявление о том, что Азербайджан хочет вступить в Североатлантический альянс. По данным информированного источника нашей газеты, в течение 2004 года Баку четко изложит план своего вступления в НАТО.