Правительство одобрило новую редакцию Водного кодекса и отправило его на доработку. Он должен быть готов через месяц. В Белом доме говорят, что, по сути, Водный кодекс прошел вчера «нулевое» чтение. Нынешняя редакция кодекса предусматривает несколько новаций. Прежде всего он закрепляет федеральную собственность на водные объекты за исключением обособленных. Также установлены нормы, определяющие границы водного объекта и устанавливающие, что предоставление такого объекта в пользование оформляется договором между уполномоченным правительством федеральным органом исполнительной власти и водопользователем. Причем водопользователем может быть как юридическое лицо, так и просто гражданин. Иными словами, новая редакция кодекса позволяет россиянам брать в пользование пруды и всякие болотца. Кроме того, в кодексе появилась норма, которая предполагает неналоговые платежи за пользование водными объектами, причем порядок их уплаты должен устанавливаться не органами власти, а федеральным законом. Также внесение платежей за пользование водными объектами по новому кодексу освобождает водопользователей от уплаты водного налога. Во время обсуждения этих новаций на заседании кабинета министров глава МНС Геннадий Букаев высказал беспокойство за бюджет и поинтересовался, кто будет взимать новые платежи. На что получил четкий ответ от главы МЭРТ Германа Грефа: «Агентства». Ведь именно агентства планируется сделать уполномоченным органом правительства в водном деле.

Небольшую дискуссию на заседании кабинета министров начал было вице-премьер министра финансов Алексей Кудрин. Его не устроило финансово-экономическое обоснование новой редакции Водного кодекса. В нем написано, что начиная с 2005 года для регионов предусмотрены компенсационные меры на содержание и развитие водных объектов, размером примерно 10--12 млрд руб. Г-н Кудрин усомнился в справедливости того, что эти деньги должен платить центр. Его сомнения поддержали некоторые другие члены кабинета. Однако г-н Греф, ведомству которого принадлежит авторство в отношении кодекса, настаивал на том, что деньги эти должны быть исключительно бюджетными. На том пока и порешили