Сигналы о том, что «Северсталь» собирается участвовать в приватизации металлургических предприятий Украины, поступали давно. В конце прошлого года анонимный источник в самой компании сообщил Интерфаксу, что «Северсталь» при «определенных» условиях намерена бороться за занимающую 20% украинского рынка «Криворожсталь» -- единственное в республике 100-процентное госпредприятие. Вчера возможность участия впервые официально подтвердил глава "Северсталь-групп" Алексей Мордашов. Примечательно, что это случилось на проходившей в Москве конференции «Сталь СНГ и Восточной Европы», где львиная доля докладов посвящалась украинской сталелитейной промышленности и где присутствовали как представители меткомбинатов, так и киевские чиновники. Г-н Мордашов предпочел воздержаться от каких-либо дополнительных комментариев, а источники в компании сообщили, что сейчас идет анализ «возможностей».

Помимо российских металлургов (все крупные компании, кроме "Евразхолдинга" и "Магнитки") в покупке «Криворожстали» заинтересован и Индустриальный союз Донбасса, контролирующий большинство украинских меткомбинатов, отмечает аналитик ИК «Проспект» Николай Иванов. Донбассцы уже готовят почву. В июле 2003 года швейцарская фирма Leman Commodities S.A., аффилированная с ИСД, взяла на себя обязательства реализовать большую долю продукции «Криворожстали» на внешних рынках. Интерес к «Криворожстали» давно проявляет и англо-индийская LNM Holdings, которая не раз предлагала составить для украинского комбината инвестпрограмму, но так и не сторговалась по условиям с правительством. «Все решат два фактора -- политический и накопленные ресурсы», -- считает г-н Иванов. С точки зрения финансов, по мнению эксперта, у российских конкурентов положение менее выигрышное: ИСД потратился на покупку госпакета акций крупнейшего металлургического комбината Венгрии Dunaffer, а у LNM не слишком хорошие финансовые показатели.

Собеседник газеты «Время новостей» в самой «Криворожстали» наиболее вероятным претендентом считает «Северсталь»: «Только она сможет осилить покупку нашей компании». По его словам, представители компаний неофициально уже обсуждали подобный сценарий, но решение пока не принято.

«Северсталь», по некоторым данным, ищет возможности покупки новых активов не только на Украине, где предприятия недооценены и относительно дешевое сырье, но и в Европе (рассматривался вариант покупки одного из заводов Arcelor в Испании) и США (помимо уже купленной Rouge). Впрочем, в самой «Северстали», только что закрывшей сделку по приобретению американского актива, оставляют эти сведения без комментариев.